[마이데일리 = 최용재 기자]사비 에르난데스 바르셀로나 감독이 경질됐다.
지난 시즌 스페인 프리메라리가(라리가) 우승을 차지하면서 지도력을 인정 받았다. 하지만 올 시즌 부진했다. 라리가에서는 2위. 1위 레알 마드리드(승점 95점)와 바르셀로나(승점 85점)는 격차가 컸다. 사실상 레알 마드리드의 독주였다. 바르셀로나는 우승 경쟁 한 번 해보지 못했다.
시즌 중반 이별을 발표했으나, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 선전하는 등 분위기가 바뀌었다. 잔류 분위기였다. 하지만 사비 감독이 이 기회를 스스로 발로 찼다. 사비 감독은 ”바르셀로나는 재정 문제가 있다. 선수 영입에도 어려움이 있다. 때문에 바르셀로나 팬들도 기대치를 낮춰야 한다”고 발언했다.
바르셀로나 팬들에게 우승을 꿈꾸지 말라고 사실상 선언한 것이다. 이에 구단은 분노했고, 결국 이별을 결정했다. 바르셀로나는 사비와 이별을 공식 발표했다. 후임으로 한지 플릭 감독이 유력한 상황이다.
사비 감독의 경질이 확정된 후, 충격적인 보도가 나왔다. 사비 감독이 바르셀로나에 잔류를 했다면 대규모 방출을 시도했을 거라는 소식이다. 그 안에 슈퍼스타 로베르트 레반도프스키가 포함돼 있었다. 그리고 주앙 펠릭스, 주앙 칸셀루, 비토르 호케 등 4인이 사비 감독의 살생부에 이름을 올린 선수들이다. 사비 감독이 경질돼 이들은 일단 살아남을 수 있게 됐다.
특히 레반도프스키는 계약 기간이 2년 남았고, 이적설이 불거질 때마다 바르셀로나 잔류를 간절히 원했던 선수였다. 35세의 나이에도 변함없는 기량을 선보이고 있는 바르셀로나 간판 공격수다. 지난 시즌 23골로 득점왕에 올라 바르셀로나의 라리가 우승을 이끌었다. 올 시즌에도 19골로 라리가 득점 3위에 올랐고, 도움도 8개나 기록했다.
레반도프스키는 “내가 오는 여름 바르셀로나를 떠난다는 건 불가능하다. 나는 바르셀로나에 전념하고 싶다. 말이 안 된다고 생각한다. 나는 바르셀로나를 떠날 생각이 없다. 그리고 지금까지 단 1초도 사우디아라비아에 대한 생각을 해본 적 없다. 미국도 마찬가지”라며 바르셀로나에 대한 애정을 드러낸 바 있다.
펠릭스 역시 “나의 꿈이었던 바르셀로나에서 뛸 수 있어 행복하다”며 바르셀로나 잔류를 바랐다. 그의 원 소속팀은 아틀레티코 마드리드다. 현재 바르셀로나 임대 중이다. 펠릭스는 바르셀로나 임대 연장 혹은 완전 이적을 바라고 있는 것으로 알려졌다.
‘ESPN’은 ”내부 소식통에 따르면 사비가 바르셀로나 감독으로 남을 경우, 레반도프스키, 펠릭스, 칸셀루, 호케를 방출시킬 계획을 세웠다. 사비는 오는 여름, 특히 공격적인 부문에서 선수단을 개편하려는 급진적인 계획을 가지고 있었다. 최고 득점자인 레반도프스키를 제거하는 것이다. 임대 선수인 펠릭스와 칸셀로 역시 제거한다는 계획이었다. 호케도 다른 팀으로 보내고자 했다”고 보도했다.
이어 ”레반도프스키는 아직 계약 기간이 2년 남아 있다. 그는 바르셀로나에 남고 싶다는 소망을 밝혔다. 사비 후임으로 유력한 플릭은 바이에른 뮌헨에서 레반도프스키와 함께 했다. 둘을 2019-20시즌 트레블을 달성했다”며 플릭 감독이 부임한다면 레반도프스키는 남을 것이라 전망했다.
또 ”펠릭스와 칸셀루는 임대 기간이 끝난다. 일단 아틀레티코 마드리와 맨체스터 시티로 돌아갈 예정이다. 하지만 두 사람 모두 오는 여름 바르셀로나로 돌아올 수 있다. 19세 공격수 호케는 사비 밑에서 경기 시간을 확보하지 못했다. 호페 역시 바르셀로나를 떠날 생각이 없다”고 덧붙였다.
[사비 에르난데스 바르셀로나 감독과 로베르트 레반도프스키, 주앙 펠릭스. 사진 = 게티이미지코리아]
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