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최원호(51) 감독이 1년 만에 한화 이글스 감독직을 내려놓았다.
프로야구 한화는 27일 “최원호 감독과 박찬혁 대표이사가 자진 사퇴했다”고 밝혔다.
구단은 “최원호 감독이 지난 23일 경기 후 구단에 사퇴 의사를 밝혀왔고, 26일 구단이 이를 수락했다”며 “박찬혁 대표이사도 현장과 프런트 모두가 책임을 진다는 의미에서 동반 사퇴하기로 했다”고 설명했다.
최원호 감독은 2023년 5월 퓨처스(2군)팀 감독으로 있다 카를로스 수베로 전 감독을 경질 후 1군 감독으로 취임했다. 당시 한화는 최원호 감독과 3년 총액 14억원(계약금 2억원, 연봉 3억원, 옵션 3억원)에 계약했다.
지난 시즌을 최종 9위(58승 80패 6무·승률 0.420)로 마친 한화는 올 시즌을 앞두고 “리빌딩 종료, 이기는 야구”를 선언하며 과감한 투자에 나섰다. ‘괴물’ 류현진이 미국 생활을 마치고 복귀했고 베테랑 내야수 안치홍을 자유계약선수(FA) 시장에서 영입하며 전력이 상승했다는 평가를 받았다.
올 시즌 초반 한화는 7연승 행진을 달리며 선두 경쟁을 벌이기도 했지만 4월 이후 페이스가 떨어지는 모습을 보였다. 26일 현재 한화는 승률 0.420(21승 29패 1무)으로 8위에 머물러 있다.
애초 올스타전 휴식기인 7월 초까지 최원호 감독에게 기회를 줄 것이란 전망이 우세했지만, 6월이 되기도 전에 ‘감독 교체’ 쪽으로 구단의 의견이 기울었다.
최원호 감독이 물러나면서 한화 1군은 당분간 정경배 수석코치가 감독대행 체제로 유지된다.
한화 구단은 “빠른 시일 내에 차기 감독을 선임해 조속히 팀을 수습하고 시즌을 이어갈 방침”이라고 전했다.
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