ⓒ 위풋테크놀로지
국내의 대표적인 기능성 스포츠 양말 생산 업체인 위풋테크놀로지(이하 위풋)가 신제품 런칭에 맞춰 미국 및 유럽 시장 확장을 위한 움직임을 이어가고 있다.
최근 몇 년 사이 축구, 농구 등 움직임이 많은 스포츠 활동을 하는 이들 상당수는 미끄럼 및 부상 방지에 탁월한 논슬립 양말을 착용한다. 특히 위풋은 국내 유일의 특허 기술을 보유한 대표적인 논슬립 양말 생산 업체다. 손흥민(토트넘 홋스퍼), 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄프턴 원더러스) 등 한국 축구를 대표하는 스타 선수들도 논슬립 양말을 착용했거나 현재 착용 중이다.
위풋은 특허 기술을 앞세워 지난 2019년 미국에 법인을 설립했고, 상표 및 특허 등록을 했다. 뉴욕 JFK공 항 면세점 입점, 여성기업등록(MWBE) 등 미국 진출 계획을 착실히 세웠으나 코로나19 영향 등으로 그동안 주춤했다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 제품 개발에 열을 올린 위풋은 다시 미국 및 유럽 시장 진출에 온 힘을 다하고 있다. 그 성과는 하나씩 나오고 있다. 지난해 세계 최대 온라인 쇼핑몰인 아마존에 입점했고 미국 온라인 쇼핑몰인 쇼피파이도 운영하기 시작했다. 미국과 영국에는 배송 센터도 설치했다. 올해는 런던 인터내셔널 스포츠 컨벤션을 통해 해외 시장 확장에 도움이 되는 네트워크를 넓히는 중이다.
오는 21일에는 미국의 크라우드펀딩 플랫폼인 킥스타터를 통해 새 제품 에어 그립 스포츠스(AIR GRIP SPORTS SOCKS) 런칭에 나선다.
새 제품은 LCD 디스플레이의 충격 흡수 기술에 사용되는 폴리우레탄 논슬립 패드를 활용해 발과 운동화 사이를 완벽히 잡아주고 미끄럼을 방지한다. 또한 내부 폴리우레탄 패드는 더 넓게, 외부 패드 크기는 세 밀하게 조정했다. 이를 통해 신발 밑창과 양말 외부 사이 접지력을 미세하게 조절해 최적의 운동 조건을 만들어 기존 국내 제품과 차별화했다.
이와 함께 폴리우레탄 패드는 문어 빨판의 생체 모방 기술을 적용해 구조적인 현상을 재현했다. 이는 습한 환경에서도 미세한 발 움직임을 포착해 미끄러짐을 효과적으로 방지하고, 발바닥 전체를 덮는 패드를 통해 모든 방향에서 견고한 그립력을 제공하며 운동 능력 향상과 부상 예방에 도움을 주게 했다.
민선기 위풋 대표이사는 30년간 쌓아온 기술력이 우리의 강점”이라며 새 제품을 앞세워 해외 시장 진출의 속도를 높이겠다는 각오다.
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