[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 충격적인 일정을 소화한다.
토트넘은 20일 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종전 셰필드 유나이티드와 경기에서 3-0 승리를 거뒀다. 긴 시즌의 마침표를 찍었다. 일반적으로 리그가 끝나면 선수단은 휴식을 취한다. 그런데 토트넘은 아니다. 바로 살인일정에 돌입했다.
토트넘 선수단은 경기가 끝난 후 바로 호주행 비행기를 탔다. 토트넘은 오는 22일 호주 멜버른에서 뉴캐슬과 친선 경기를 갖는다. 돈벌이를 위한 친선전이다. 선수 보호는 안중에도 없는 무리한 도전이다. 지금 선수들에게 가장 필요한 건 휴식이다. 부상 위험에 완전히 노출되는 것과 다름 없다. 결국 토트넘은 돈에 굴복한 것이다. 선수보다 돈이 더 중요했던 것이다.
이 소식이 알려지자 모두가 분노했다. ‘ESPN’은 ”토트넘이 호주로 가는 일정은 많은 비판을 불러 일으켰다. 무리한 경기 일정 속에 선수들을 보호하지 않는 것에 의문을 제기했다”고 보도했다.
토트넘 팬들은 분노했다. 선수를 보호하지 않고 의미 없는 친선 경기를 펼친다고 분개했다. 지금 중요한 것은 친선 경기가 아니라 선수들의 휴식이라고 강조하기도 했다.
선수들도 비판에 나섰다. 뉴캐슬의 수비수 키어런 트리피어는 ”이상적이지 않다. 클럽이 왜 이런 일을 하는지 이해할 수는 있지만 합리적인 일은 아니다. 내 표정이 모든 것을 말해준다. 유로가 열리는 해다. 이상적이지 않다”고 비판했다.
뉴캐슬의 전설 앨런 시어러는 극대노했다. 그는 ”미친 짓이다. 정말 미친 짓이다. 상상할 수 없는 일이다. 광기에 휩싸였다. 선수들은 전혀 행복하지 않을 것이다. 유로가 있고, 코파 아메리카가 있다. 이런 일정은 상상할 수 없다”고 맹비난했다.
하지만 엔제 포스테코글루 토트넘 감독의 입장은 달랐다. 자신의 고향인 호주에서 열리는 경기. 그는 구단의 방침과 함께 했다. 돈에 굴복한 것과 다름없다.
포스테코글루 감독은 ”우리는 뉴캐슬과 상황이 다르다. 뉴캐슬은 리그, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 등 많은 경기를 치르는 시즌을 보냈다. 우리는 그렇지 않다. 이번 친선경기는 우리에게 수익이 된다”고 밝혔다.
이어 ”만약 우리가 UCL에 출전하거나, 더 많은 경기 일정이 있었다면, 나는 이런 친선전을 허용하지 않았을 것이다. 거절했을 것이다. 하지만 지금 상황은 독특하다고 생각한다. 시즌이 끝나고 이틀 뒤에 한 경기를 더 치르는 것은 우리에게 의미가 있다”며 문제가 없음을 강조했다.
[손흥민, 엔제 포스테코글루 토트넘 감독. 사진 = 게티이미지코리아]
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