정몽규 대한축구협회장. ⓒ 데일리안 방규현 기자
사퇴 촉구가 절정에 이른 가운데 정몽규 대한축구협회장의 4연임 가능성은 오히려 높아지고 있다.
정 회장은 16일 태국 방콕에서 실시된 ‘제34회 2024 AFC 총회’ 집행위원 선거에 단독 출마해 선출됐다. 단독 입후보라 AFC 정관에 따라 투표 없이 추대로 선임됐다. 임기는 2027년 정기총회까지.
AFC 집행위원회는 AFC의 최고 의사 결정 기구다. AFC 회장과 5명의 부회장, 각 지역 연맹에 할당된 쿼터에 따라 선출된 집행위원까지 총 30명으로 구성된다.
정 회장은 지난해 2월 제33회 AFC 총회에서 치러진 국제축구연맹(FIFA) 평의회 위원 선거에 출마했다 낙선했다. 국제 무대서 멀어졌던 정 회장은 지난해 6월 AFC 회장 직권으로 AFC 준집행위원 자격을 얻었고 이번에 국제 축구 무대에 공식적으로 복귀했다.
대한축구협회는 “아시아 축구의 방향성과 정책에 대한 목소리를 내고, 국제 축구 무대에서 한국 축구의 영향력을 높일 수 있게 됐다”고 정 회장의 AFC 집행위원 당선에 큰 의미를 부여했지만, 무능과 소통 부재를 이유로 사퇴를 주장했던 축구팬들 사이에서는 탄식이 터져 나오고 있다.
정 회장은 승부조작 연루 축구인 사면 논란에 이어 클린스만 감독 선임 과정의 잡음, 아시안컵 축구 4강 탈락과 40년 만에 올림픽 축구대표팀 본선 진출 실패 등 여러 논란을 야기한 장본인으로 지목됐다.
정몽규 회장 사퇴 촉구하는 축구팬들. ⓒ 데일리안 방규현 기자
그러나 이번에 AFC 집행위원이 되면서 축구팬들의 외침과는 반대로 4선 연임을 위한 발판을 마련했다. 체육 단체장의 3선 연임부터는 대한체육회의 스포츠 공정위원회의 심사를 통과해야 하는데 단체장이 국제 스포츠 임원 자격을 갖추고 있으면 심의를 통과할 가능성이 크다.
내년 1월 대한축구협회장 임기가 만료되는 정 회장은 4연임에 도전하는 행보를 이어갈 가능성이 매우 높다. 한국축구를 위기로 몰고 간 수장이 사퇴는커녕 4선 연임 가능성을 높이는 상황을 맞이하게 됐다.
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