‘아스날 우승? 토트넘 4위??’ 저지하려는 앙숙…북런던 더비 혈투 예고

지난해 9월 아스날과 맞대결서 득점포를 가동하는 손흥민. ⓒ AP=뉴시스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최대 라이벌 토트넘과 아스날이 중요 길목에서 물러설 수 없는 ‘북런던 더비’를 치른다.

토트넘과 아스날은 28일 오후 10시(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2023-24 EPL 35라운드 맞대결을 펼친다.

어느 팀보다 강한 라이벌 의식을 갖고 있는 두 팀은 서로가 잘 되는 모습은 차마 눈 뜨고 볼 수 없다. 이로 인해 이번 맞대결에서는 어느 때보다 승리에 대한 의지가 남다를 전망이다.

토트넘은 라이벌 아스날의 리그 우승만큼은 막아야 한다.

현재 아스날은 승점 77로 리그 선두에 올라 있다. 1경기를 덜 치른 맨체스터 시티보다 승점 1이 뒤져 있다. 아스날로서는 우승을 위해 매 경기 총력전을 펼쳐야 하는데 과연 토트넘이 발목을 잡을 수 있을지 관심이 모아진다.

반면 아스날이 승리한다면 토트넘의 차기 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 출전권 획득에 제대로 재를 뿌릴 수 있다.

현재 토트넘은 리그 5위에 자리하며 UCL 출전권 획득에 빨간불이 들어온 상태다. 4위 애스턴빌라(승점 66)보다 2경기를 덜 치른 가운데 승점 6이 뒤져 있는 토트넘(승점 60)은 일단 아스날을 잡고 격차를 좁힐 필요가 있다.

라이벌 아스날과 맞대결을 앞두고 있는 손흥민. ⓒ AP=뉴시스

서로의 발목을 잡겠다는 목표 의식은 어느 때보다 확고한 가운데 관심은 토트넘의 에이스 손흥민의 발 끝에 쏠린다.

올 시즌 리그에서 15골 9도움을 기록 중인 손흥민은 지난달 말 루턴타운과의 30라운드 맞대결 이후 3경기 째 침묵을 지키고 있다.

하지만 아스날을 상대로는 리그 포함 통산 19경기에 나와 7골 2도움으로 준수한 활약을 펼쳤기 때문에 득점에 대한 기대감을 높이고 있다.

손흥민은 지난해 9월 아스날과의 리그 9라운드 원정에서도 멀티골을 폭발시키며 2-2 무승부를 이끈 바 있다.

득점 대신 도움을 올리게 된다면 리그서 ‘10골-10도움’ 기록을 달성하게 된다. 과연 손흥민이 2019-20시즌(11골 10도움), 2020-21시즌(17골 10도움)에 이어 개인 통산 세 번째 ‘10골-10도움’을 아스날전에서 기록할 수 있을지 관심이 모아진다.