MLB에 ‘서울의 매력’ 소개한 김하성 “2019년부터 MLB 꿈꿔”

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 사상 최초로 대한민국 서울에서 정규시즌 경기를 치르는 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 ‘서울 시리즈’에 얼굴로 내세우는 선수는 김하성(28·샌디에이고 파드리스)이다.

MLB닷컴은 7일(한국시간) 김하성을 주인공으로 한 10여분 분량의 다큐멘터리를 홈페이지에 공개했다.

영상에는 오는 20일과 21일 샌디에이고와 로스앤젤레스 다저스의 2024 MLB 정규시즌 개막 2연전이 열리는 서울 고척스카이돔을 비롯한 서울의 명소가 담겼다.

김하성은 광화문과 경복궁, 남산 서울타워를 방문해 팬들에게 사인해주고, 키움 히어로즈 시절 팀 동료인 김재현·임지열과 함께 광장시장을 방문해 음식을 주문하는 장면을 연출하기도 했다.

다큐멘터리에는 김하성과 김하성의 부모, 동료 선수, 초등학교 시절 은사 등 김하성을 둘러싼 여러 인물의 인터뷰도 충실하게 담겼다.

2014년 KBO 신인드래프트에서 넥센(현 키움)으로부터 지명받는 ‘야탑고 김하성’의 모습이 나왔고, 김하성은 신인 시절을 회상하며 “프로 첫 스프링캠프를 잘 치렀는데 손목이 부러져서 2개월 정도 쉬었다. 그때 아주 억울하고 짜증도 났다”고 했다.

김하성의 2년 선배인 키움 포수 김재현은 “신인 때 하성이가 깁스를 한 상태로 ‘나도 나가고 싶다’고 중얼거리더라. 그때는 왜소하고 못생겼다. 저도 속으로 ‘얘는 뭔데 (선배 앞에서) 이런 소리를 하나’ 싶었는데, 지금 보니 그게 성격이더라”며 웃었다.

이어 “하성이는 프로에서 완전히 잘하고, 저는 정체됐다. 하성이가 뭐라고 하면 살짝 눈치 보고, 칭찬해주면 자신감을 얻었다. 그런 점이 (성격상으로) 잘 맞았다”고 덧붙였다.

김하성이 밝힌 MLB 진출의 결정적인 계기는 2019년에 열린 프리미어 12다.

김하성은 “어릴 땐 MLB를 꿈꾸기는 해도 확신은 없었다. 2019년 프리미어 12에 나간 뒤 MLB에 가야겠다고 생각했다. 그때 미국은 마이너리그 더블A와 트리플A에서 유망주가 나왔다. 제이크 크로넨워스(샌디에이고), 알렉 봄(필라델피아 필리스)이 있었고, 나도 MLB에 도전해봐야겠다고 생각했다”고 밝혔다.

또한 김하성은 “정말 좋은 팀과 선후배, 코치진을 만났다. 부족한 부분이 많았지만, 모두의 도움이 합쳐져 성장에 도움이 됐다. 혼자서만은 할 수 없는 일”이었다고 감사 인사를 남겼다.

김하성의 아버지는 “현실적으로 하성이는 메이저리거 체격도 아니고, 실력도 안 됐지만 꿈을 크게 잡았다. 그날이 왔을 때 정말 감동이었다”고 했고, 어머니는 “저희 아이가 선택돼서 샌디에이고에 간 것 자체가 정말 감동이고 모든 가족의 기쁨”이라고 미소를 보였다.

김하성의 부천중 시절 은사인 박건수 대원중 감독은 “제자가 메이저리그에 간 것은 하성이가 처음이다. 그 이야기를 들은 날 정말 기쁘고 뿌듯해서 24시간 동안 잠을 안 자도 행복했다”고 제자에 대한 자부심을 드러냈다.

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