[스포티비뉴스=장하준 기자] 아쉬운 경기력으로 대회를 마감했다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알 라이얀의 아흐메드 빈 알리 스타디움에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 2023 아시안컵 4강에서 요르단에 0-2로 졌다.
후반 8분 알나이마트에게 선제골을 허용했으며, 이어서 후반 21분 알타마리에게 쐐기 골을 허용하며 완벽히 무너졌다. 이로써 한국은 64년 만의 아시안컵 우승에 실패했다.
자연스레 클린스만 감독과 선수단은 많은 비판을 받고 있다. 그중 가장 많은 비판을 받고 있는 선수 중 한 명은 조규성이다.
조규성은 이번 대회 내내 심각한 비판에 시달렸다. 조별리그 동안 이렇다 할 모습을 보이지 못하며 축구 팬들의 원성을 샀다. 특히 조별리그 2차전 요르단전에서는 결정적인 찬스를 놓치며 탄식을 자아냈다. 결국 축구 팬들의 인내심은 한계에 다다랐고, 일각에서는 TV 예능 프로그램 출연 때문에 경기력이 떨어진 것 아니냐는 의구심을 드러내기도 했다.
여기서 조규성은 지난달 31일에 있었던 사우디아라비아와 16강전에서 민심을 되돌렸다. 한국이 0-1로 끌려가던 후반 종료 직전, 동점 헤더 골을 넣으며 승부를 연장전으로 끌고 갔다. 이후 한국은 승부차기 끝에 사우디아라비아를 제압했다.
클린스만 감독은 곧바로 조규성에게 신뢰를 보냈다. 조규성은 이어진 호주와 8강전에서 선발 출전했는데, 상대 수비수에게 번번이 막히며 고전했다. 결국 클린스만 감독은 요르단전에서 조규성을 다시 벤치로 내렸다.
그리고 조규성은 후반 8분 한국이 요르단에 선제골을 허용하자마자 교체 투입됐다. 하지만 소용이 없었다. 특히 후반 43분에는 페널티킥을 얻어내기 위한 다이빙을 시도하기도 했다. 이에 주심은 곧바로 조규성에게 옐로카드를 꺼냈다.
이후 한국은 요르단에 패하며 4강 문턱에서 좌절했다. 결국 조규성의 이번 아시안컵은 다이빙과 옐로카드로 허망하게 끝났다.
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