‘황소’ 황희찬이 부상 우려를 떨치고 회복 훈련에 참가했다는 소식이 전해지면서 축구팬들이 놀란 가슴을 쓸어내렸다.
위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 지난 3일 오전 12시 30분 카타르 알와크라 알자누브 스타디움에서 열린 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 8강전에서 호주와 격돌해 2-1로 승리하며 4강 티켓을 손에 얻었다.
이날 경기는 손에 땀을 쥐게 했다. 한국은 전반 42분 선제골을 내주며 호주에 끌려갔다. 후반전에도 계속해서 상대의 골문을 노렸지만 별다른 소득을 얻지 못했다.
8강 탈락이 눈앞이던 후반 추가시간 4분 드라마와도 같은 일이 벌어졌다. 손흥민이 상대 태클에 걸려 넘어지며 페널티킥을 얻어냈다.
동점을 만들 수 있는 마지막 기회에 황희찬이 용감하게 키커로 나섰다. 그는 침착하게 골을 넣으며 극적인 동점골을 터뜨렸다.
결국 경기는 연장전으로 이어졌다. 연장 전반 14분 손흥민이 환상적인 프리킥 골을 터뜨려 극적인 역전승을 거뒀다.
그동안 황희찬은 부상으로 인해 벤치에 앉아있거나 교체로 출전했으나 이번 8강에서는 처음 선발로 출전했다.
그는 호주와의 경기에서 호주 수비수의 태클에 발목이 밟히고, 이후 허리 통증을 호소해 부상이 우려됐다.
특히 경기 후 황희찬은 “솔직히 (몸 상태가) 100%는 아니다. 하지만 그냥 100%라고 생각하고 계속 뛰고 있다”며 “(그런데) 살이 패여서 놀랐다. 당시에는 진짜 너무 아팠다. 막 욕도 나왔다”고 밝혔다.
하지만 이는 큰 부상으로 이어지지 않은 것으로 보인다. 한국축구협회 관계자는 “호주전에서 상대팀의 태클로 짓밟혔던 황희찬의 오른쪽 발목은 타박상으로 크게 문제없다”고 설명했다.
클린스만호는 호주와의 경기가 끝난 후 휴식을 취하지 않고 쌓인 피로를 풀기 위한 회복 훈련에 나섰다. 황희찬 역시 회복 훈련에서 밝은 미소를 지으며 모습을 나타냈다.
선수단 26명은 회복조와 정상훈련조로 나뉘었다. 손흥민과 이강인, 황희찬, 김민재 등 오랫동안 그라운드를 밟은 선수들은 회복 훈련에 집중했고, 정우영, 김진수, 이순민 등 잠깐의 교체 투입이나 벤치서 대기했던 선수 12명은 정상 훈련을 진행했다.
한편 한국은 이제 우승까지 단 두 걸음만 남겨둔 상태다. 오는 7일 오전 12시 조별리그 2차전에서 맞붙었던 요르단과 결승 티켓을 두고 격돌한다.
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