[아시안컵] 이강인 맹활약에 PSG는 ‘반색’·외신들은 ‘극찬'(종합)

이강인 활약 알린 파리 생제르맹 “우리 파리지앵이 두 골!”
스페인 매체 “이강인, 아시아축구의 새로운 왕…지팡이로 마법”

한국 축구 짊어질 이강인의 뒷모습

(도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 15일(현지시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 한국과 바레인의 경기.
이강인이 골을 넣은 뒤 세리머니를 하고 있다. 2024.1.15 superdoo82@yna.co.kr

특히 이강인의 득점 장면이 ‘축구의 신’이라는 별명을 받은 리오넬 메시(인터 마이애미)와 유사하다고 짚었다.

아스는 PSG가 올 시즌 영입한 선수 가운데 가장 주목받지 못한 선수가 이강인이라며 “그는 PSG의 새로운 메시”라고 주장했다.

그러면서 “이강인이 건드린 건 다 ‘금빛’으로 변했다”며 아시안컵에서 한국의 우승 가능성에 대해서도 언급했다.

아스는 “지난 2019 아시안컵에서 한국은 카타르와의 8강에서 졌다. 같은 해 이강인은 20세 이하 월드컵에서 최우수선수 격인 골든볼을 수상하며 한국 축구를 빛냈다”고 돌아봤다.

이어 “(전 소속팀인) 스페인 발렌시아는 이강인의 재능을 눈여겨봤으나 그를 챙기지 않았다”며 “지금 PSG와 한국 팬들이 그 재능을 누리고 있다”고 해설했다.

미국의 ESPN 역시 ‘마침내 손흥민이 함께 한국을 이끌 완벽한 파트너를 찾았다…바로 이강인’이라는 제목의 기사를 통해 이강인을 조명했다.

ESPN은 이제 한국 대표팀에서도 이강인처럼 손흥민(토트넘) 외 세계적 선수들을 찾아볼 수 있다며 손흥민마저 경기력을 회복한다면 64년 만에 아시안컵 우승을 이루는 ‘역동적 콤비’가 될 것이라 표현했다.

그러면서 이강인이 파울루 벤투 전 감독 체제에서 체력 등에 약점을 보여 중용 받지 못했던 과거를 소개하며 현 클린스만 감독 아래에서 입지가 두터워졌다고도 전했다.

카타르 영문 매체 걸프타임스도 이강인이 클린스만 감독의 조언에 따라 축구에만 전념한 끝에 발전을 거듭 중이라고 해설했다.

질주하는 이강인

(도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 15일(현지시간) 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 한국과 바레인의 경기. 대표팀 이강인이 질주하고 있다. 2024.1.15 superdoo82@yna.co.kr

한국의 바레인전 3-1 승리와 함께 이강인의 활약을 소개한 이 매체는 “이강인은 자신이 왜 한국의 새로운 희망으로 떠올랐는지 보여줬다”고 전했다.

클린스만 감독은 최근 우리나라 선수 가운데 최고 인기를 누리는 이강인이 ‘팝스타’가 아닌 ‘축구 선수’라고 강조하며 발전을 독려해왔다.

지난해 10월 서울월드컵경기장에서 열린 튀니지전에서 이강인의 이름을 연호하는 한국 팬들을 지켜본 클린스만 감독은 경기 후 “팝스타는 골을 넣을 수 없다”며 이강인이 축구에 집중할 수 있는 환경을 만들어줘야 한다고 강조하기도 했다.

걸프타임스는 이강인이 이때의 조언을 제대로 받아들인 것 같다며 항저우 아시안게임 우승을 비롯한 이강인의 선수 경력이 어떻게 발전해왔는지 소개했다.

pual07@yna.co.kr

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#이강인#아시안컵#PSG

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