[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)의 결정력이 돋보였다.
토트넘은 11일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 16라운드 홈 경기에서 뉴캐슬 유나이티드를 4-1로 제압했다.
손흥민은 후반 40분 자신이 얻어낸 페널티킥을 직접 넣으면서 팀 승리에 쐐기를 박았다. 이번 시즌 10호 골을 터뜨리는 순간이었다.
득점에 앞서서는 토트넘의 선제골과 추가 골을 도우면서 시즌 3, 4호 도움까지 작성하기도 했다.
이전 리그 5경기서 1무 4패로 분위기가 좋지 않았던 토트넘은 손흥민의 활약으로 6경기 만의 귀중한 승리를 추가했다. 이로써 5위(승점 30)를 지키면서 4위 맨체스터 시티(승점 33)와 간격을 승점 3점 차로 좁혔다.
손흥민은 그동안 페널티킥 키커로 나서는 경우가 많지 않았다. 팀에 듬직한 키커인 해리 케인이 있었기 때문이다. 그러나 올 시즌 그가 바이에른 뮌헨으로 떠나면서 손흥민이 페널티킥을 처리하는 경우가 생겼다. 손흥민은 케인의 노하우를 잊지 않으며 이날 득점포를 쌓았다.
11일 영국 매체 ‘데일리 메일’에 따르면 손흥민은 “오늘은 환상적이었다. 우리는 무자비하게 경기해야 한다고 말했다. 우린 무자비했다. 기회를 만들었다. 뉴캐슬을 4-1로 이기는 건 쉽지 않다. 매우 강한 팀이기 때문이다”라고 말문을 열었다.
이어 “우리는 서로에게 더 많은 것을 요구해야 한다. 지금은 충분하지 않다. 좋은 성적을 거두고 있는 팀은 계속 가고 있다. 우리에게는 좋은 습관이 되어야 한다. 계속 강해진다면 좋은 팀이 될 것이다”라고 덧붙였다.
페널티킥 이야기도 했다. 그는 “케인이 있을 때도 항상 연습했다. 그에게 많은 것을 배웠다”라고 강조했다.
엔지 포스테코글루 감독도 이날 손흥민 활약에 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 경기 후 인터뷰를 통해 “손흥민이 초반부터 우리 쪽으로 분위기를 가져왔다. 그는 공을 잡을 때마다 좋은 움직임을 보였다. 그것이 바로 리더십”이라고 말했다.
그러면서 “손흥민의 존재가 지난 몇 경기와 큰 차이점이다. 우리는 이길 자격이 있었다”라고 언급했다.
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