[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)의 측면 침투에 뉴캐슬이 정신을 차리지 못했다.
토트넘은 11일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 16라운드 뉴캐슬 유나이티드와 홈경기에서 4-1로 압도적인 승리를 챙겼다.
지난 5경기서 1무 4패로 부진한 토트넘은 이날 승점 3을 통해 6위 맨체스터 유나이티드와 차이를 3점으로 벌렸다.
이날 토트넘은 큰 변화를 맞이했다. 엔지 포스테코글루 감독이 선발 라인업에 변화를 줬다. 시즌 내내 최전방 스트라이커로 뛰었던 손흥민이 왼쪽 윙어로 출발했다. 선발 명단에 복귀한 히샬리송이 최전방 공격수로 나섰고 브레넌 존슨이 오른쪽 날개로 출전했다. 제임스 매디슨이 빠진 공격형 미드필더 자리엔 데얀 쿨루셉스키가 나서게 됐다.
이 선택은 유효했다. 손흥민이 부지런히 측면을 공략하면서 뉴캐슬 수비가 균열이 났고, 여기서 나오는 공을 통해 득점을 쌓았다. 손흥민이 1골 2도움으로 펄펄 난 이유다.
현지에서도 손흥민의 측면 공략에 대해 많은 칭찬이 이어졌다. 손흥민을 막았던 키어런 트리피어에게는 잊고 싶은 하루가 됐다.
영국 매체 ‘스카이스포츠’의 게리 네빌은 “나에겐 손흥민이 경기 최우수 선수다. 트리피어를 제치고 어시스트 두 개를 올렸다. 트리피어는 정말 좋은 수비수이지만 오늘 악몽을 꾸고 있다”라고 말했다.
영국 매체 ‘데일리 메일’도 “손흥민은 트리피어를 괴롭혔다”라며 “육체적, 정신적으로 지친 뉴캐슬이 토트넘에 패배를 당했다”라고 분석했다.
트리피어는 리그 최고의 풀백이다. 아틀레티코 마드리드를 거쳐 뉴캐슬에 온 뒤 안정적인 공수 밸런스를 펼친 바 있다. 그러나 최근 경기력은 떨어져 있다. 잦은 실수와 함께 팀 내 영향력이 많이 부족하다. 이날 손흥민을 상대로 완패하고 말았다.
이 매체는 “그에게 잊고 싶은 며칠이 되고 있다. 에버튼 원정에서 두 번의 실수로 0-3 패배를 내줬다”라며 “이날도 손흥민이 두 차례나 당하고 말았다”라고 밝혔다.
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