맨체스터 유나이티드가 4분만에 2실점을 하는 처참한 수비력에 좌절할 뻔 했다. 브루노 페르난데스의 극장골 포함 3골을 넣으며 대역전승을 거뒀다. 짜릿한 승리로 역대급 서사를 남겼지만 오락가락하는 경기력에 대한 고민은 남았다.
맨유는 26일 오후 11시(한국시간) 영국 맨체스터 올드트래포드에서 열린 2023-24시즌 잉글리쉬 프리미어리그(PL) 3라운드에서 노팅엄 포레스트에 3-2로 역전승을 거뒀다. 이로써 맨유는 지난 2라운드 토트넘전 패배를 설욕하며 시즌 2승(승점 6점)째를 수확했다.
지옥과 천당을 오간 경기력 끝에 거둔 짜릿한 승리였다. 맨유는 경기 시작과 동시와 다름 없는 전반 3분 47초만에 노팅엄에 내리 2골을 얻어맞고 불안하게 출발했다. 하지만 전반 17분 크리스티안 에릭센의 만회골, 후반 7분 카세미루의 동점골, 후반 31분 페르난데스의 페널티킥 결승골로 끝내 역전에 성공했다.
이날 맨유는 4-2-3-1 포메이션을 꺼냈다. 지난 2라운드 토트넘과의 경기에서 사실상 경기력에서 완전히 밀리며 완패를 당한 것을 만회하려는 듯 앙토니 마시알을 최전방 스트라이커 카드로 꺼냈다. PL에서의 경기로만 따지면 지난 2022-23시즌 32라운드 이후 무려 9경기만에 선발 출전한 마시알이었다. 측면 자원으로 래시포드, 안토니가 섰고 페르난데스가 공격형 미드필더로 공격을 지휘했다.
중원은 에릭센과 카세미루가 지켰고, 포백 라인은 디오고 달롯, 리산드로 마르티네스, 라파엘 바란, 아론 완 비사카가 맡았다. 골키퍼 장갑은 지난 경기 선방쇼를 펼쳤던 안드레 오나나가 꼈다.
황의조가 벤치명단에서 대기한 노팅엄은 3-4-2 포메이션으로 맞대응했다. 최전방에 최근 발끝이 날카로운 타이워 아워니이가 출전했고 2선 측면에선 브레넌 존슨과 모건 깁스 화이트가 나섰다. 중원과 수비형 미드필더로는 라이언 예이츠, 다닐루가 출전했고 올라 아이나와 세르주 오리에가 측면 미드필더 혹은 윙백 형식으로 공격과 수비를 오갔다. 스리백 라인은 스콧 맥케나, 조 워럴, 윌리 볼 리가 형성했고 맷 터너가 골키퍼로 출전했다.
경기 초반부터 노팅엄의 날카로운 역습이 맨유 수비진을 완전히 꿰뚫었다. 전반 1분도 지나지 않아 맨유의 안토니가 중거리 슈팅으로 첫 번째 유효슈팅을 기록했지만 노팅엄의 터너가 펀칭해내면서 코너킥으로 연결했다. 하지만 이후 코너킥을 수비한 노팅엄이 곧바로 역습을 시도했다. 깁스 화이트의 패스를 받은 아워니이가 하프라인 부근부터 드리블을 돌파한 이후 침착하게 선제골을 터뜨렸다. 래시포드가 끝까지 아워니이의 슈팅을 방해하려 했다. 하지만 이 골로 리그 7경기 연속골을 터뜨리는 등 물이 오른 아워니이를 막아설 수 없었다.
흐름을 가져온 노팅엄이 얼이 빠진 맨유에 쐐기골로 비수를 꽂았다. 전반 3분 프리킥 찬스에서 깁스 화이트의 코너킥이 맨유 수비진을 모두 지나쳐 정확하게 노팅엄 수비수 볼리의 머리로 배달됐다. 볼리는 그저 볼의 방향만 바꿔 맨유 골망을 갈랐다. 오나나 골키퍼도 막지 못한 완벽한 공격 전개 이후 헤더였다. 노팅엄이 단숨에 스코어를 2점 차로 벌리는 놀라운 상황이 펼쳐졌다. 2골이 나오는데 단 3분 47초가 걸렸는데, 맨유 입장에선 구단 역사상 프리미어리그 최단 시간만에 2실점을 한 치욕적인 기록이었다.
결국 맨유가 파상공세에 나섰다. 그리고 전반 17분만에 래시퍼드의 낮은 크로스를 에릭센이 페널티 박스 안에서 발만 갖다대 밀어 넣으며 만회골을 터뜨렸다. 스코어 1-2.
전반 26분 카세미루가 페널티 박스 안에서 결정적인 노마크 찬스를 놓치는 등 이어진 공세에도 추가골을 넣지 못한 맨유는 후반 시작과 동시에 바란을 빼고 빅토르 린델로프를 투입했다. 전반 2실점에 대한 대응의 교체 차원이 아닌 부상 우려에 따른 교체였다. 맨유 입장에선 악재가 겹친 상황.
하지만 맨유는 후반 이른 시간 동점골을 기록하며 대반격의 서막을 열었다. 주인공은 전반전 한 차례 기회를 놓쳤던 카세미루. 후반 7분 페르난데스가 프리킥 공격 상황에서 공을 뒤로 흘려줬고, 래시포드가 크로스를 올렸다. 곧바로 공격에 가담한 페르난데스가 헤더로 패스를 연결했고 카세미루가 밀어넣으면서 2-2 동점을 만들었다.
이후에는 맨유의 일방적인 공세가 펼쳐졌고 노팅엄에서는 퇴장 인원이 나왔다. 후반 9분 안토니의 강력한 감아차기 슈팅이 터너의 선방에 막혔다. 이후 안토니와 페르난데스 등을 앞세워 맨유과 계속 상대 골문을 노렸다. 에릭 텐 하흐 맨유 감독은 경기 내내 거의 아무런 영향력이 없었던 마시알을 빼고 후반 15분 제이든 산초를 투입시켜 공격의 고삐를 당겼다.
반대로 후반 22분 페르난데스가 역습 상황 넘어온 패스를 받아 침투하던 과정에서 노팅엄의 조 워럴이 잡아 끌면서 다이렉트 레드카드를 받고 퇴장됐다. 비디오판독에도 원심 판정은 바뀌지 않았다. 결국 노팅엄은 공격수 존슨을 빼고 체이쿠 쿠야테를 투입시켜 지키기에 들어갈 수 밖에 없었다.
그리고 맨유가 후반 31분 결국 페널티킥을 얻어냈다. 래쉬포드가 다닐루의 태클에 걸려 넘어졌고, 주심은 PK를 선언했다. 이를 후반전 맹활약을 펼친 페르난데스가 강력한 오른발 슈팅으로 마무리하면서 PK골로 3-2 대역전골을 터뜨렸다.
노팅엄도 뒤늦게 크리스 우드와 안토니 엘랑가 등을 투입시켜 막판 득점을 위해 노력했다. 측면 돌파에 이은 크로스로 장신 공격수 우드의 머리를 이용하는 공격 패턴. 하지만 오나나가 몇 차례 노팅엄의 위협적인 헤더를 사전에 저지하거나 선방해냈다.
이후 경기를 운영한 맨유는 래시포드가 결정적인 추가골 기회를 놓쳤지만 리드를 지켜 3-2, 대역전극을 완성했다.
짜릿한 승리에도 불구하고 2023-24시즌 오락가락한 경기력으로 불안감을 남기고 있는 맨유다. 리그 강호가 아닌 지난 시즌 잔류 경쟁을 펼쳤던 노팅엄에게도 초반 2실점을 하는 등 팀의 수비 밸런스가 아쉽고, 날카로운 공격진을 갖고 있지만 부상 선수 등의 여파로 최전방의 무게감이 떨어지는 등의 불안감도 노출한 경기였다.
김원익 MK스포츠 기자(one.2@maekyung.com)
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