9전 10기 박현경, 관중 앞에서 첫 우승 도전

박현경. ⓒ KLPGA

‘큐티풀’ 박현경(23, 한국토지신탁)은 KLPGA 투어에서 인기와 실력이 비례하는 대표적인 선수 가운데 하나다.

2019년 1부 투어 무대에 등장했고 이듬해 두 차례 우승, 그리고 2021년 다시 한 번 우승 트로피에 입을 맞췄다. 특히 세 차례 우승 중 2번이 메이저 대회(한국여자오픈, KLPGA 챔피언십)일 정도로 큰 무대서 강했다.

이후에도 꾸준히 상위권에 자신의 이름을 올렸다. 특히 마지막 우승이었던 2021년 5월 크리스 F&C 제43회 KLPGA 챔피언십이 지나고 난 뒤에는 무려 9번의 준우승에 머물렀다. 그만큼 아쉬움이 짙을 수밖에 없는 박현경이다.

우승이 목마른 박현경은 다시 신발 끈을 조여매고 10번째 도전에 나선다. 제주도 서귀포시 테디밸리 골프앤리조트에서 진행 중인 2023 KLPGA 투어 ‘두산건설 We’ve 챔피언십’이 절호의 기회다.

최종 라운드를 앞둔 박현경은 중간 합계 9언더파 135타로 단독 선두에 자신의 이름을 올렸다. 1라운드서 68타, 2라운드에서도 67타를 기록하며 매우 안정적인 컨디션을 유지 중이다.

운도 따랐다. 자칫 한꺼번에 무너질 수 있었던 10번홀이 대표적이다. 박현경은 10번홀에서 친 두 번째 샷이 풀숲으로 숨었고, 어렵게 걷어 올린 세 번째 샷이 카트 도로에서 데굴데굴 굴렀다. 여전히 어려운 상황이었음에도 침착하게 어프로치에 성공한 박현경은 6.3m 파 퍼트를 성공시키며 기적적으로 타수를 지켜냈다.

박현경. ⓒ KLPGA

진땀을 뺀 박현경은 2라운드가 끝난 뒤 “오늘 위기가 많아 힘들었다”라며 “첫 홀부터 위기였는데 파세이브 잘했던 게 원동력이 된 것 같다. 그리고 10번 홀 파세이브도 잘 이뤄졌다”라고 소감을 밝혔다.

가장 큰 위기였던 10번홀 상황에 대해서는 “세컨드 샷이 원래대로라면 맞지 않을 나무인데 경사 있어서 맞았다. 거기서 친 볼이 운 좋게 그린 가까이 갔고, 그린에 올린 뒤 퍼트도 더블 브레이크라 정말 어려웠다. 오늘 파세이브가 여러 번 있었는데, 10번 홀이 가장 기억에 남는다”라고 방긋 웃었다.

박현경은 하반기 들어 캐디 교체의 승부수를 던졌다. 그리고 박현경의 골프백을 메는 이는 다름 아닌 아버지다. 박현경은 이에 대해 “올 시즌 개막전 이후 5언더파 친 것 오늘 처음이다. 그 전까지는 퍼트가 안 돼 찬스 왔을 때 살리지 못했다. 그래서 아버지를 다시 찾았다”라면서 “아버지가 나보다 그린 경사를 잘 읽는 다는 것을 알기 때문에 믿고 따른다. 나와 아버지가 보는 라인이 비슷하면 잘 들어간다”라고 말했다.

박현경은 마지막 우승 후 9번이나 준우승에 머물렀다. 특히 개인 통산 3번의 우승 모두가 코로나19 시대에 따낸 것이라 관중 앞에서 감격을 맞이해보지 않았다.

박현경은 “투어 대회를 뛰면서 마지막 날 선두 경험은 거의 없었다. 기회가 왔다 생각하고 최선을 다해보겠다. 마지막 우승 이후 준우승만 9번했는데 10번 찍어 안 넘어가는 나무 없듯 내일 잘 해보고 싶다”라며 “우승에 대한 부담도 크다. 무관중 때에만 우승을 했기 때문에 유관중 우승에 대한 마음이 크다”라고 덧붙였다.