주장단이 6명이라고?…새 시즌 K리그1 제주의 화두는 ‘소통’

(서귀포=연합뉴스) 이의진 기자 = “지난 시즌 내부적으로 선수들과 대화가 없다 보니 여러 가지로 힘든 부분이 있었습니다. 올 시즌은 제가 방문을 열어놓고 기다리는 게 아니라 직접 찾아가는 게 소통이라는 생각이 듭니다.”

프로축구 K리그1 제주 유나이티드의 남기일 감독은 새 시즌을 앞두고 자신의 소통 방식을 완전히 바꾸겠다고 공언했다.

지난 7일 오전 제주 서귀포 빠레브호텔에서 진행된 ‘2023 K리그 동계 전지 훈련 미디어 캠프’에서 남 감독은 수원FC로 떠난 윤빛가람을 언급하며 “대화를 많이 못 해 아쉬웠다”고 돌아봤다.

자신과 이견 속에 중용 받지 못한 윤빛가람을 향해 “미안한 마음이 있다”고 한 남 감독은 “다시 반복하고 싶지 않은 소통의 문제가 있었다”고 시인했다.

이후 오후에 같은 장소에서 이뤄진 회견에서 윤빛가람은 “소통이 많이 없었던 수준이 아니라 (그간) 한, 두 번 정도 있었던 것 같다. 그로 인해 나는 2군으로 갔다”며 앙금을 털어놨다.

윤빛가람은 “작년에 힘들었고 상처를 많이 받았다. 프로 생활 중 처음 당해보는 상황이었다”며 “내가 다 잘했다고 말할 수는 없지만 충분히 더 소통하면 풀 수 있었던 문제였는데 아쉽다”고 말했다.

팀 내 소통 방식에 문제의식을 품은 건 떠난 윤빛가람뿐만이 아니었다.

최근 자임해서 제주의 주장 완장을 찬 최영준은 “지난해 변화도 많았고, 크고 작은 사고들이 많아서 다들 주장, 부주장직을 맡길 꺼렸다. 중간에서 (주장단이) 힘들었던 것 같다”고 말했다.

실제로 제주는 지난 시즌 중간 내부 결속을 명분으로 내걸고 주장단을 쇄신했다.

본래 김오규가 찬 주장 완장을 지난해 8월 정운에게 줬고, 부주장도 최영준·윤빛가람도 안현범으로 교체했다.

최영준은 “작년을 생각하면 주장을 못 할 것 같다. 분위기가 어두웠다”며 “그렇게 되기 전 내가 나서서 감독님께 말씀드리겠다는 취지에서 주장을 시켜달라고 한 것”이라고 했다.

그러면서 “선수들도 감독님에 맞춰서 변할 테니 감독님께서도 변해달라고 한 차례 말씀드렸다”며 “이번 동계 훈련 중 변화를 체감하고 있다. 너무 많이 바뀌셔서 ‘감독님이 맞나?’ ‘왜 이러시지?’ 하는 생각이 드는 선수들도 있다”고 말했다.

이어 “감독님께서도 스스로가 잘 소통하고 있는 건지 내게 물어보신다. 잘하고 계신다고 답해드렸다”면서도 “물론 동계 훈련에는 보통 별 사고가 없다. 시즌이 시작하고 일이 생길 때 잘 넘어가는 게 중요하다”고 덧붙였다.

남 감독의 ‘쇄신’ 자구책 중 하나는 제주의 새 주장단 시스템이다.

남 감독은 부주장을 뽑는 대신 주장 최영준을 필두로 구자철, 정운, 김오규, 안현범, 김동준 등 총 6명의 주장단을 꾸려 선수단 내 소통을 돕도록 했다.

그는 “모두 고참 선수들이라 소통에 힘이 돼 준다”며 “때로는 선수 영입과 관련해서도 적극적으로 (주장단과) 서로 이야기를 주고받기도 한다”고 설명했다.

최영준은 이 체제에 대해 “극단적으로 보면 팀 내 중재 기구를 설치한 셈”이라며 “6명이나 되다 보니 힘이 있다. 누군가가 악용만 하지 않으면 팀에 긍정적 영향을 줄 것”이라고 호평했다.

이어 “사실 내가 주장이긴 하지만 주장단에서도 구자철 형이 말이 너무 많다. 조언을 해주는 데 해줘도 매일 조언이 너무 많다”며 “장난으로 ‘누가 주장이냐’고 내가 형에게 말하기도 한다”고 웃었다.

구자철은 “이 주장단은 소통 창구이기도 하다. 감독님이 소통을 원할 때 명분이 된다”며 “다 고참들이라 (감독님이) 다가오기도 쉽다”고 설명했다.

이어 “새 시즌을 준비하면서 감독님이 먼저 다가오는 경우가 많았다. 대화를 많이 하면 신뢰가 쌓일 수밖에 없다”고 말했다.

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