[마이데일리 = 노찬혁 기자] 서울 이랜드의 박창환이 백지웅의 부상 공백을 완벽하게 메웠다.
서울 이랜드는 23일 오후 4시 30분 목동종합운동장에서 열린 ‘하나은행 K리그2 2025’ 충남 아산과의 1라운드 홈 경기에서 2-1로 승리했다. 박창환은 선발 출전해 풀타임을 소화했다.
전반 20분 서울 이랜드는 프리킥 상황에서 에울레르의 크로스를 받은 변경준이 선취골을 터뜨리며 앞서나갔다. 서울 이랜드는 후반 4분 에울레르의 페널티킥 득점으로 격차를 벌렸다. 후반 44분 김종민에게 만회골을 내줬으나 서울 이랜드는 2-1로 승리를 손에 넣었다.
경기가 끝난 뒤 믹스트존에서 만난 박창환은 “승리는 해서 기분이 좋지만 준비한 플레이가 많이 나오지 않았고, 준비한 플레이를 하지 못해 만족스럽지 못하다. 만족스러운 과정은 아니었지만 그래도 결과를 갖고 올 수 있어서 다행이라고 생각한다”고 밝혔다.
인천 유나이티드에서 프로 생활을 시작한 박창환은 2023년 서울 이랜드에 합류했다. 박창환은 서울 이랜드에서 주전 선수로 발돋움하며 맹활약을 이어갔다. 지난 시즌까지 서울 이랜드에서만 54경기를 출전하며 팀 내 살림꾼 역할을 맡았다.
그러나 올 시즌을 앞두고 경미한 부상을 입으며 전지훈련에 다소 늦게 합류하면서 우려를 샀다. 다행히 박창환은 전지훈련 도중 복귀했고, 개막전부터 선발 라인업에 이름을 올렸다.
박창환은 “부상이 있었지만 큰 부상이 아니라 오래 쉬지 않았다”며 “오래 뛸 수 있었던 것은 감독님과 코칭스태프의 신뢰가 있었기 때문이다. 그거에 대해 감사하고 팀원들도 준비를 되게 많이 했다. 개인적으로 영상도 보고 공부한 게 도움이 됐다”고 언급했다.
시즌 초반 박창환의 어깨는 더욱 무거워졌다. 시즌 시작 전 박창환은 서울 이랜드의 부주장으로 선임되며 책임감을 짊어지게 됐다. 또한 주전 미드필더인 백지웅이 무릎 부상으로 3월 말까지 출전이 불가능해지며 김도균 감독이 그에게 거는 기대는 더욱 커졌다.
박창환은 “부주장을 하기에 어린 나이라고 생각하지 않는다. 중간에서 형들과 신인들이 잘 소통할 수 있도록 연결하는 게 내 역할이다. 어린 선수들과 밥을 같이 먹으면서 얘기를 해야 하는 부분”이라고 말했다.
이어 “부담감은 없다. 책임감이 생긴다. (백)지웅이도 워낙 중요한 선수고 돌아오면 팀에 도움이 될 것이다. 나도 다른 포지션에서 뛸 수 있으니까 좋은 경쟁 구도가 되지 않을까 생각한다. 좋은 시너지 효과도 나올 것 같다. 얼른 회복해서 복귀하는 걸 바라고 있다”고 덧붙였다.
부주장인 박창환은 K리그 데뷔전을 치른 선수들에게 축하의 메시지를 보냈다. 박창환은 “경기 끝나고 (배)진우한테 축하한다고 말을 해줬다. 열심히 하고 있고, 짧은 시간 안에 주전 자리를 꿰차는 게 쉽지 않은 일인데 안주하지 않고 더 열심히 해서 좋은 퍼포먼스로 팬들에게 즐거움을 선사해줬으면 한다”고 강조했다.
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