[마이데일리 = 노찬혁 기자] 현지 매체가 손흥민이 토트넘 홋스퍼의 선발 라인업에서 제외될 것이라는 예상을 내놓았다.
영국 ‘TBR 풋볼’은 19일(이하 한국시각) “토트넘의 스타인 손흥민은 올 시즌 좋은 성적을 거두지 못했다. 손흥민은 수년 동안 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 최고의 선수 중 한 명이었지만 올 시즌에는 상황이 그의 뜻대로 흘러가지 않았다”고 보도했다.
손흥민은 원래 올 시즌이 끝나면 토트넘과의 계약이 만료될 예정이었지만 토트넘의 계약 연장 옵션 발동으로 인해 2026년 6월까지 잔류하게 됐다. 계약 연장 이후 손흥민은 토트넘에서 비판 대상이 됐다. 현지 매체는 ‘에이징커브’를 주장하며 손흥민을 비판했다.
영국 ‘팀토크’는 “번개 같은 스피드와 치명적인 마무리 능력은 완전히 사라졌다. 손흥민은 토트넘의 전설이지만 점차 주전에서 제외되거나 올 여름 적절한 이적료에 이적하더라도 크게 놀랄 일은 아닐 것”이라고 언급했다.
심지어 손흥민을 매각하고 세대 교체를 해야 한다는 주장까지 나왔다. 영국 ‘기브미스포츠’는 “토트넘은 손흥민의 거취를 신중하게 고려하며 스쿼드 개편을 검토하고 있다. 최근 계약이 1년 더 연장되었지만, 새로운 시대를 맞이한 토트넘은 이제 공격에서 중요한 결정을 내려야 할 때”라고 밝혔다.
여기에 리더십을 지적 받고 납득하기 힘든 태업설까지 흘러나오는 등 여러 잡음이 흘러나왔다. 실제로 손흥민은 최근 성적이 매우 좋지 않다. 손흥민은 최근 10경기에서 3골에 그치는 등 좀처럼 득점포를 가동하지 못하고 있다. 프리미어리그만 놓고 봤을 때에도 최근 9경기에서 1골밖에 넣지 못했다.
토트넘 수뇌부는 손흥민과 장기 재계약을 맺지 않은 거에 대해 안도하고 있다. ‘TBR 풋볼’은 “토트넘은 가치(이적료)를 보존하기 위해 옵션을 선택했다. 손흥민은 이번 여름 토트넘을 떠날 가능성이 크다. 토트넘의 고위층이 작년에 협상을 취소한 것은 그의 장기적 활약에 대한 우려 때문인 것으로 알려졌으며 그들은 자신들이 옳았다고 믿고 있다”고 전했다.
또한 현지에서는 손흥민이 곧 선발에서 제외될 가능성까지 언급했다. ‘TBR 풋볼’은 “손흥민은 토트넘에서 뛰며 지난 9번의 리그 경기에서 단 한 골만 넣었지만 엔제 포스테코글루 감독은 계속해서 그를 선발로 투입했다. 하지만 이는 곧 바뀔 수 있다”고 주장했다.
이어 “손흥민은 올 시즌 단 4번만 벤치에서 출발했는데 그중 2번이 리그 경기에서 있었다. 포스테코글루가 그에게 크게 의지하고 있는 것은 분명하지만, 몇 차례의 기대 이하의 성적을 거둔 후 그를 선발에서 제외할 수 있다. 도미닉 솔랑케가 복귀하면 마티스 텔이 왼쪽으로 이동하고 솔랑케가 스트라이커를 맡을 것”이라고 덧붙였다.
토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’ 역시 “손흥민은 다른 공격수들이 부상에서 복귀하면 선발 라인업에서 자신의 자리를 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 포스테코글루는 조만간 변화를 줄 수도 있다. 손흥민은 더 이상 토트넘에서 자동으로 선발 라인업에 포함될 수 없을 지경에 이르렀다”고 평가했다.
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