[마이데일리 = 상암동 김건호 기자] “우승이 우리의 목표다.”
인천 유나이티드 윤정환 감독은 19일 서울 상암동 누리꿈스퀘어 비즈니스타워 국제회의실에서 열린 ‘하나은행 K리그2 2025 개막 미디어데이’에 참석해 올 시즌 목표에 대해 입을 열었다.
인천은 지난 시즌 K리그1에서 최하위를 기록하며 K리그2로 강등됐다. 창단 첫 강등의 아픔을 맛봤다. 하지만 1년 만의 K리그1 무대 복귀를 위해 비시즌 기간 힘을 냈다.
인천은 강원 FC를 떠난 윤정환 감독을 사령탑에 앉히는 데 성공했다. 윤정환 감독은 인천에서 새로운 도전에 나서게 됐다. 태국 치앙마이, 남해 전지훈련을 마친 뒤 오는 22일 경남 FC와의 개막전을 시작으로 승격을 위한 대장정에 나선다.
인천은 유력한 승격 후보로 꼽힌다. 이날 미디어데이에 참석한 인천 제외 13개 구단 감독 모두 승격 후보 중 한 팀으로 인천을 뽑았다. 윤정환 감독은 “독보적으로 나아가야 하지 않을까?”라는 자신감을 내비치기도 했다.
하지만 방심은 없다. 미디어데이 행사에 앞서 취재진을 만난 윤정환 감독은 “뚜껑은 열어보지 않으면 모른다. 멤버만 본다면 우승 후보라고 말씀할 수 있지만, 정신적으로 어떻게 준비하느냐가 중요할 것 같다”며 “우승하는 것이 우리들의 목표다. 그렇게 하려고 노력은 하고 있다. 선수들도 지금 동기 부여가 굉장히 충만해 있다. 그런 마음으로 올 시즌 준비했다”고 밝혔다.
윤정환 감독은 지난 시즌 강원을 성공적으로 이끌었다. 강원은 K리그1에서 2위를 차지했다. 창단 이후 최고 성적이었다. 윤정환 감독은 K리그1 올해의 감독상을 받는 영광을 누렸다. 그런 만큼 인천에서의 지도력도 기대가 크다.
사령탑은 “지난해 감독상을 받았기 때문에 기대를 많이 하시는 분들이 많은 것 같다. 인천에서 어떻게 팀을 변화시킬지 관심이 많으신데, 선수들이 잘 따라와 주고 있다”며 “오히려 더 즐겁게 준비했고 선수들도 분위기 좋게 한 달 반가량 준비했다. 기대도 된다. 그렇지만 너무 앞서 나가면 안 된다고 생각한다. 조금 진지하게 나가고 싶다”고 말했다.
올 시즌 인천은 강력한 우승 후보다. 모두 바로우를 영입하며 제르소 무고사와 함께 1부 리그 팀 부럽지 않은 공격력을 자랑할 것으로 보인다. 그런 만큼 상대 팀이 좀 더 내려앉아 수비적으로 나올 수도 있다.
윤정환 감독은 “상대 팀들이 실리 축구하는 것이 변수라고 생각한다. 그것에 대비해서 훈련을 하고 있다. 우리가 공격적으로 많이 나가긴 하겠지만, 리스크 관리도 철저히 해야 한다”며 “선수 기용을 어떻게 할 것인지 어떤 조합으로 나갈 건지 중요할 것 같다”고 전했다.
이어 외국인선수들에 대해 “기대가 크지만, 선수들이 부담을 가질 수 있기 때문에 우리 팀에서 하고자 하는 것들을 선수들에게 계속 주입하고 있다. 굉장히 잘 따라와 주고 있다”며 “선수들이 경기장에서 계속하다 보면 더 좋아질 것이라고 본다. 지금 날씨가 추워 선수들이 움츠러든 듯한 모습이 없지 않아 있긴 하지만, 경기장에 들어가면 다르기 때문에 좋은 활약을 바라보고 있다”고 했다.
젊은 선수들에 대한 기대도 있다. 윤정환 감독은 “어린 선수들이 많다. 박승호나 수비 쪽에 새로 들어온 박경섭이나 김건희, 최승구 같은 선수들도 있다”며 “이 선수들이 인천의 미래가 되지 않을까 생각한다. 리그에서 활약이 더 좋아지면, K리그 내에서 두각을 나타내지 않을까 생각한다”고 말했다.
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