[마이데일리 = 김진성 기자] “내 위치를 안다.”
4억2650만달러(약 6153억원) 초대형 계약을 자랑하는 마이크 트라웃(34, LA 에인절스)이 변했다. 중견수에서 우익수로 포지션 변경을 받아들였고, 타격 매커니즘에도 손을 댔다고 밝혔다. 급기야 18일(이하 한국시각) MLB.com에 “내 위치를 안다”라고 했다.
트라웃은 2020년대 들어 몰락했다. 2010년대 최고의 슈퍼스타였지만, 지금은 아니다. 최근 MLB 네트워크는 선수 파워랭킹에서 트라웃을 39위로 발표했다. 늘 1~2위를 다퉜지만, 건강에 장사 없다. 지난 3년간 119경기, 82경기, 29경기 출전에 그쳤다.
중견수에서 우익수로의 이동은 건강 때문이다. 작년에도 왼 무릎 반월판을 수술하면서 시즌을 망쳤다. 아무래도 중견수는 활동량이 많다. 트라웃은 “내 몸을 그라운드에 내던지려고 한다. 우익수로 뛸 것이다. 마음에 든다. 시도해보고, 어디로 갈지 지켜보겠다”라고 했다.
MLB.com에 따르면 트라웃은 간혹 우익수가 아닌 다른 포지션에서도 뛸 계획이다. 지명타자 출전 계획도 당연히 있다. 그는 “내 스스로에게 한계를 두지 않을 것이다. 여전히 난 야구를 열심히 할 수 있다. 그게 내가 할 수 있는 유일한 방법이다”라고 했다.
트라웃은 무릎 재활을 끝내면서 체중을 약간 줄였다고 밝혔다. 그리고 함께 뛰었던 우익수 출신의 토리 헌터에게 조언을 구하겠다고 밝혔다. 그는 “내가 아는 선수들 중에서도 중견수에서 우익수로 옮긴 선수가 많다. 차이점을 물어보려고 한다”라고 했다.
타격폼 변경 시도에 대해선 “여러가지가 복합적으로 작용했다. 시간이 지나면서 그렇게 해야 하는 것 같다. 지난 몇 년간 걸어 나가려고만 했다. 수비적인 자세를 취하는 대신 적극적인 자세를 취해야 한다. 그런 정신을 가져야 한다”라고 했다.
자신의 평가가 떨어진 것도 받아들인다고 했다. 트라웃은 “지난 몇 년간 폭발한 선수들이 있었다. 나도 내 위치를 안다. 약간 흥분되지만 괜찮다”라고 했다. 더 이상 떨어질 곳이 없는 슈퍼스타가 반격하기 위해 변했다. 과거 같으면 자존심을 내세웠지만, 이젠 그럴 때는 아니다. 초대형계약자로서의 책임감을 내세울 때다. 트라웃은 에인절스 스프링캠프에서 다시 뛰기 시작했다.
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