이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 올 시즌 3번 타자로 기용될 가능성에 대해 샌프란시스코 자이언츠의 밥 멜빈 감독이 언급했다. 멜빈 감독은 16일(한국시간) 애리조나주 스코츠데일에서 진행된 팀 스프링캠프 훈련 전 취재진과의 인터뷰에서 “이정후가 꼭 1번 타자로 나서야 한다는 것은 아니다”라고 밝혔다. 이는 이정후가 다양한 타순에서 활약할 수 있는 능력을 강조한 발언으로 해석된다.
지난 시즌 이정후는 샌프란시스코와 6년 총액 1억 1천300만 달러의 대형 계약을 체결한 후, 부상으로 이탈하기 전까지 1번 타자로 주로 출전했다. 그는 선발로 출전한 36경기 중 31경기에서 1번 타자로 나섰고, 3번 타자로는 5경기에 출전했다. 이정후의 타격 성적은 1번 타자일 때 타율 0.258(124타수 32안타), 2홈런, 8타점, 13득점, OPS 0.642였고, 3번 타자로는 타율 0.300(20타수 6안타), 2득점을 기록했다. 다만, 출전 경기 수가 적어 큰 의미를 두기에는 한계가 있다.
이정후는 특히 1번 타자로 나선 경기에서 첫 번째 타석에서의 성적이 뛰어난데, 타율 0.393(28타수 11안타), OPS 0.933으로 좋은 모습을 보였다. 멜빈 감독이 이정후를 3번 타자로 기용할 가능성을 염두에 두는 배경에는 지난 시즌 부상으로 이탈한 후 타선을 채웠던 라몬테 웨이드 주니어가 있다. 웨이드 주니어는 지난 시즌 117경기에서 타율 0.260, 8홈런, 34타점을 기록하며 출루율 0.380으로 타율보다 높은 출루 능력을 보였다. 웨이드 주니어가 출루한 뒤 2번 타자 자리에 장타력이 좋은 윌리 아다메스가 들어가고, 3번 타자 이정후가 해결하는 구상도 고려되고 있다.
이정후는 14일 현지 언론과의 인터뷰에서 “8번을 치든, 9번을 치든 괜찮다. 구단에서 원하는 타순에 맞게 준비하겠다”고 밝히며 팀의 전략에 대한 유연한 자세를 보였다. 멜빈 감독은 “올해 이정후는 소화할 수 있는 타순이라면 어디든 들어갈 수 있다. 시범경기 기간 동안 1번 타자뿐만 아니라 여러 포지션을 점검할 것”이라고 말했다.
샌프란시스코의 시범경기는 23일 텍사스 레인저스와의 방문 경기로 시작된다. 첫 경기가 열리는 서프라이즈 스타디움까지는 차로 약 1시간이 걸리기 때문에 주전 선수 일부는 출전하지 않을 가능성이 있다. 두 번째 경기는 24일 신시내티 레즈전으로 홈구장인 스코츠데일 스타디움에서 진행된다. 멜빈 감독은 “첫 경기에 누가 나갈지는 아직 정해지지 않았다. 며칠 남았으니 라인업은 그때 정할 것”이라고 덧붙였다.
사진 = 연합뉴스
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