[마이데일리 = 김경현 기자] “마이애미 말린스는 고우석의 225만 달러(약 33억원)를 어차피 지불해야 한다. 완전히 포기하기 전에 스프링캠프에 초대하는 것이 손해 볼 일은 아니다”
마이애미 소속 마이너리거 고우석이 2년 차 시즌을 맞이한다. 보장된 계약은 올해가 끝이다. 현지 매체는 고우석에게 냉정한 판단을 내렸다. 이를 뒤집고 빅리거로 우뚝 설 수 있을까.
마이애미는 28일(한국시각) 스프링캠프 초청 선수(Non-Roster Invitees) 28인 명단을 공개했다. 마이애미 산하 더블A 구단 팬서콜라 블루와후스 소속 고우석도 명단에 이름을 올렸다.
2023시즌을 마치고 고우석은 샌디에이고 파드리스와 2+1년 최대 940만 달러(약 136억원)의 계약을 체결했다. 보장 금액은 2년 450만 달러(약 65억원)다.
2024년 고우석은 다사다난한 한 해를 보냈다. 시범경기부터 무승 2패 평균자책점 12.60으로 흔들렸다. ‘서울 시리즈’를 앞두고 열린 LG 트윈스와의 스페셜 매치에서는 이재원에게 투런 홈런을 맞고 1이닝 2실점 진땀 세이브를 기록했다.
시즌 도중 마이애미로 트레이드됐다. 샌디에이고는 루이스 아라에즈를 받고 마이애미에 고우석 포함 유망주 3인을 내주는 트레이드를 진행했다. 마이애미는 KIA 타이거즈에서 뛰었던 숀 앤더슨을 영입했고, 고우석은 양도 지명(DFA) 처리됐다. 고우석을 원하는 구단이 나타나지 않아 고우석은 트리플A 팀으로 강등됐고, 마이너리그에서 시즌을 마무리했다.
2024년 고우석은 마이너리그에서 4승 3패 4홀드 3세이브 평균자책점 6.54를 기록했다. 트리플 A 평균자책점은 4.29이며, 더블A 평균자책점은 8.04다.
KBO리그 시절과 비교하면 아쉬운 행보다. 고우석은 KBO리그에서 7시즌을 뛰며 19승 26패 139세이브 평균자책점 3.18을 기록했다. 2022년 42세이브로 세이브왕을 차지하기도 했다. 150km/h 후반대에 달하는 강력한 패스트볼로 타자들을 윽박지르는 투수였다.
시즌을 마친 뒤 고우석은 메이저리그 재도전과 한국 조기 복귀 기로에 섰다. 한국에서 짧게 휴식을 취한 고우석은 1월 중순 미국으로 출국, 현재 구슬땀을 흘리는 것으로 알려졌다.
마이애미 소식을 주로 전하는 ‘마이애미 해럴드’는 알버트 알모라 주니어가 스프링캠프에 초청됐다는 소식과 함께, 짤막하게 고우석도 명단에 포함됐다고 전했다.
역시 마이애미 구단 소식을 다루는 매체 ‘피쉬 온 퍼스트’는 스프링캠프에 초청받을 수 있는 선수를 예상하며 고우석을 언급한 바 있다. ‘피쉬 온 퍼스트’는 “고우석은 시즌 초반 아라에즈 트레이드를 통해 영입됐다. 고우석은 주로 마이너리그에서 머물며 52⅓이닝 동안 평균자책점 6.54, 이닝당 출루 허용률(WHIP) 1.72, 9이닝당 탈삼진 비율(K9) 8.9, 9이닝당 볼넷 비율(BB/9) 3.8을 기록했다”고 설명했다.
이어 “마이애미는 고우석에게 225만 달러의 연봉을 어차피 지불해야 하기 때문에, 완전히 포기하기 전에 스프링캠프에 초대하는 것이 손해 볼 일은 아니다”라고 했다.
냉정한 시선이다. 그만큼 고우석은 성적을 통해 자신을 입증해야 한다. 지난 시즌을 반면교사 삼아 시범경기부터 전력투구를 펼쳐야 한다.
스프링캠프가 중요한 이유는 또 있다. 고우석은 2025년 마이너리그 거부권을 들고 있다. 거부권은 메이저리그 로스터에 등록될 때 효력이 발생한다. 구단 입장에선 부담이 될 수 있다. 거부권이 있다면 기량이 확실하지 않은 선수를 빅리그로 함부로 올릴 수 없다. 한 번 메이저리그 로스터에 포함되면 선수 동의 없이는 방출 외에 제외시킬 방법이 없기 때문.
한편 마이애미는 미국 플로리다주 주피터의 로저딘 파크에서 스프링캠프를 연다. 고우석은 오는 2월 13일 투수·포수 소집일에 맞춰 캠프로 향할 전망이다. 전체 소집일은 18일이다.
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