[마이데일리 = 심재희 기자] 손흥민이 활약하는 잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 추락에 추락을 거듭하고 있다. 최근 EPL 4연패를 당했다. 올 시즌 초반부터 경기력 기복을 보이며 흔들렸다. 중반부에 접어들면서 연패 늪에 빠졌고, 중하위권으로 처졌다. 강등권 싸움을 벌일 위기에 놓였다.
토트넘은 26일(이하 한국 시각) 잉글랜드 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2024-2025 EPL 23라운드 홈 경기에서 레스터 시티를 상대했다. 강등권에 처진 레스터 시티를 제물로 연패 탈출을 바라봤다. 이전 경기까지 EPL 3연패를 당하며 중하위권으로 밀렸다. 홈에서 시원한 승리를 거두고 반전 기틀을 마련하겠다는 계획을 세웠다.
손흥민을 왼쪽 윙포워드로 배치해 4-3-3 전형으로 기본을 짰다. 히샬리송을 원톱에 세우고, 오른쪽 윙포워드 자리는 데얀 쿨루셰프스키에게 맡겼다. 전반전 중반 리드를 잡았다. 라이트백 페드로 포로의 패스를 받은 히샬리송의 선제골로 앞서 나갔다.
후반전 초반 무너졌다. 후반 1분 제이미 바디에게 동점골을 얻어맞았고, 후반 5분 빌랄 엘 칸투스에게 역전골을 내줬다. 후반 5분 만에 뒤집기를 당하며 끌려갔다. 이후 동점을 위해 사력을 다했으나 더이상 골을 만들지 못했다. 결국 안방에서 굴욕적인 역전패를 떠안으며 EPL 4연패 수렁에 빠져들었다.
이날 패배로 시즌 성적 7승 3무 13패 승점 24를 적어냈다. 최근 4연패를 비롯해 7경기 1무 6패로 크게 부진했다. 한 경기를 덜 치른 16위 에버턴(5승 8무 9패 승점 23)에 불과 1점 앞섰다. 강등권에 처져 있는 18위 울버햄턴 원더러스(4승 4무 15패 승점 16)보다 8점 우위를 점했다.
역대 최악의 성적 가능성이 고개를 들었다. 토트넘은 손흥민 영입 후 EPL 중상위권을 점령했다. 손흥민이 합류한 2015-2016시즌 3위에 올랐고, 다음 시즌 준우승을 기록했다. 이후에도 3위, 4위 6위, 7위, 4위, 8위, 5위로 시즌을 마무리했다. 8위 아래로 떨어진 적이 없었다.
하지만 올 시즌에는 완전히 추락했다. 23라운드 종료 기준으로 15위에 머물러 있다. 8위 애스턴 빌라(10승 7무 6패 승점 37)에 13점 뒤졌고, 4위 맨체스터 시티(12승 5무 6패 승점 41)에는 17점이나 밀린다. 현실적으로 유럽클럽대항전 출전 기회를 잡기는 어려워 보인다. EPL 출범 후 최악 성적을 낸 1993-1994시즌 15위보다 더 나쁜 결과를 받아들여야 할지도 모른다.
◆ 토트넘 EPL 출범 후 리그 순위
1992-1993시즌 – 8위
1993-1994시즌 – 15위
1994-1995시즌 – 7위
1995-1996시즌 – 8위
1996-1997시즌 – 10위
1997-1998시즌 – 14위
1998-1999시즌 – 11위
1999-2000시즌 – 10위
2000-2001시즌 – 12위
2001-2002시즌 – 9위
2002-2003시즌 – 10위
2003-2004시즌 – 14위
2004-2005시즌 – 9위
2005-2006시즌 – 5위
2006-2007시즌 – 5위
2007-2008시즌 – 11위
2008-2009시즌 – 8위
2009-2010시즌 – 4위
2010-2011시즌 – 5위
2011-2012시즌 – 4위
2012-2013시즌 – 5위
2013-2014시즌 – 6위
2014-2015시즌 – 5위
2015-2016시즌 – 3위
2016-2017시즌 – 2위
2017-2018시즌 – 3위
2018-2019시즌 – 4위
2019-2020시즌 – 6위
2020-2021시즌 – 7위
2021-2022시즌 – 4위
2022-2023시즌 – 8위
2023-2024시즌 – 5위
2024-2025시즌 – 15위(23라운드 종료 기준)
최근 EPL 4연패를 당한 토트넘은 2월 2일 김지수가 뛰는 브렌트포드와 23라운드 원정 경기를 벌인다. 이 경기에서 지면 5연패와 함께 하위권 추락이 현실화 된다. 브렌트포드는 9승 4무 10패 승점 31로 11위를 달리고 있다.
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