[마이데일리 = 최병진 기자] 손흥민 스트라이커 기용은 이제 패배와 직결이다.
토트넘은 26일 오후 11시(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 레스터와의 ‘2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)’ 23라운드에서 1-2 역전패를 당했다.
토트넘은 안토닌 킨스키, 페드로 포로, 라두 드라구신, 벤 데이비스, 아치 그레이, 로드리고 벤탄쿠르, 루카스 베리발, 파페 사르, 데얀 클루셉스키, 히샬리송 손흥민이 선발로 나섰다. 도미니크 솔란케가 부상을 당하면서 최전방 스트라이커 자리에는 히샬리송이 위치했고 손흥민은 왼쪽 윙포워드로 출전했다.
손흥민은 전반전에 가벼운 움직임을 보였다. 전반 17분 손흥민이 왼쪽 측면에서 안으로 드리블을 하면서 장기인 오른발 감아차기를 시도했으나 골키퍼에 막혔다. 토트넘은 전반 33포로의 크로스를 히샬리송이 머리로 연결하며 득점에 성공, 히샬리송 선발 카드가 제대로 적중했다.
하지만 후반전에 무너졌다. 후반 2분 보비 리드가 왼쪽 측면에서 중앙으로 낮고 빠른 크로스를 올렸고 킨스키가 볼을 처리하지 못하면서 바디가 가볍게 밀어 넣었다. 이어 2분 뒤에는 포로가 수비 지역에서 패스 미스로 볼을 넘겨줬고 엘 카누스가 페널티 박스 부근에서 오른발 감아차기로 역전골을 만들어냈다.
포스테코글루 감독은 곧바로 변화를 가져갔다. 후반 8분에 히샬리송과 사르를 빼고 마이키 무어와 세르히오 레길론을 투입했다. 무어가 왼쪽 윙포워드에 위치하면서 손흥민은 최전방으로 이동했다.
이때부터 손흥민은 경기장에서 사라졌다. 레스터는 리드를 지키기 위해 중앙 공간을 허용하지 않았고 손흥민은 자연스레 고립됐다. 측면에서 크로스를 올려도 헤더를 즐겨 하는 스타일이 아니라서 상대 공격수와의 경합에서 우위를 가져가지 못했다. 그렇게 손흥민은 후반전에 단 한 개의 슈팅도 기록하지 못했다.
경기 후 ‘풋볼 런던’은 손흥민에 평점 6점을 주며 “전반전에 골대를 맞히고 위협적인 모습을 보였지만 그의 날이 아니었다’라고 했다. 또한 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 “전반전에 날카로운 경기력을 보였지만 후반전에 히샬리송이 빠지면서 중앙으로 이동한 뒤 경기장에서 사라졌다”며 포스테코글루 감독의 선택이 패착임을 강조했다.
솔란케가 부상을 당하면서 스트라이커 자리에 투입할 수 있는 선수가 많지 않았던 건 사실이지만 올시즌 내내 효과를 보지 못한 손흥민의 최전방 기용을 다시 고집한 건 포스테코글루 감독의 분명한 악수다. 19살의 스트라이커 윌 랭크셔를 후반 추가시간에 투입할 정도로 보수적인 운영의 끝은 허탈한 역전패였다.
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