[마이데일리 = 인천공항 심혜진 기자] 삼성 라이온즈 최원태가 새 팀에서 스프링캠프에 나선다. 보다 책임감이 커졌다.
최원태는 22일 인천국제공항을 통해 삼성의 1차 스프링캠프지인 괌으로 출발했다.
출국 전 만난 최원태는 “설레기도 하고, 편안한 마음이 있는 것 같다”면서 “친한 선수들이 많기 때문에 좋다”고 웃어보였다.
최원태는 2024시즌을 마치고 생애 첫 FA 자격을 얻었다. 지난해 6일 삼성과 4년 총액 70억원에 계약하며 프로 세 번째 팀으로 옮기게 됐다.
이로써 삼성은 외국인 원투 펀치 후라도와 레이예스, 원태인, 최원태로 4선발까지 완성할 수 있게 됐다.
최원태는 계약 후 반긴 선수로 “이종열 전 선수, 단장님이시다”고 웃은 뒤 “(박)병호 선배님께도 전화드렸더니 유쾌하게 반겨주셨다. 거의 전 선수들이 다 반겨줬다”고 말했다.
첫 FA 계약이라 마음가짐이 남다르다. 책임감이 더 커졌다. 그렇기 때문에 최원태는 계약 후 미국 단기 유학을 보내달라고 했다. 삼성 선수들이 기량 향상을 위해 가는 곳이다. 미국 플로리다주 웨스트팜비치에 있는 야구 전문 프로그램 시설인 CSP (Cressey Sports Performance)다.
이종열 단장은 “공을 던지지 않아도 훈련을 통해서 달라질 수 있다. CSP까지 가는 여정이 녹록치 않은데 최원태가 정말 잘하고 싶나 보다”면서 기대감을 숨기지 않았다.
투수 황동재와 내야수 이재현이 먼저 다녀왔고, 최원태는 이호성, 좌완 이승현 등과 함께 가서 약 3주간 CSP에서 몸을 만들고 돌아왔다.
그는 “추운 곳에서 몸을 만드는 것보다 따뜻한 곳에서 공을 많이 던져 좋았다. 몸을 잘 만들고 왔다. 루틴 쪽으로도 집중적으로 하고 왔다”고 말했다.
이곳에서 만난 인연도 있다. 맥스 슈어저(텍사스 레인저스)와 만난 것이다. 다만 말을 걸지는 못했고, 함께 사진을 찍는 정도로 만족해야 했다.
최원태는 “말을 거는 것은 매너가 아니다(웃음). 슈어저가 운동을 정말 열심히 하더라. 그 모습을 보고 동기부여가 조금 더 되는 것 같다”고 말했다.
올 시즌 목표로 150이닝을 잡았다. 최원태는 “투구수가 적어야 많은 이닝을 던질 수 있다. 맞춰 잡는 느낌으로 던져야 할 것 같다”면서 “삼진을 잡으려고 완벽하게 던지려다가 볼넷이 많았다. 그래서 올해는 맞춰 잡는 생각으로 해야 할 것 같다. 150이닝을 던진다는 것은 풀타임을 소화한다는 것이기 때문에 꾸준하게 하는 게 중요할 것 같다”고 각오를 전했다.
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