[마이데일리 = 김종국 기자] 사우디아라비아 프로리그에서 기대 이하의 활약을 펼친 네이마르가 방출될 가능성이 점쳐지고 있다.
영국 BBC는 17일 ‘메이저리그사커(MLS)의 시카고 파이어가 네이마르 깜짝 영입을 논의 중이다. 네이마르는 올 시즌 종료 후 알 힐랄과 계약이 만료된다’며 ‘시카고 파이어는 네이마르 영입 자금이 있다. 시카고 파이어와 네이마르의 에이전트는 협상을 진행하고 있지만 복잡한 상황’이라고 전했다.
이 매체는 ‘네이마르는 올 시즌 후반기 알 힐라의 선수 명단에 등록되지 않을 것이다. 네이마르는 자신이 활약하고 싶은 곳을 결정할 것이다. MLS의 선수 영입 기간은 1월 31일부터 4월 23일까지’라고 언급했다.
BBC는 ‘네이마르는 지난 2023년 사우디아라비아 프로리그 최고 기록인 7700만파운드의 금액으로 알 힐랄에 합류했지만 7경기에 출전해 1골을 넣는데 그쳤다. 네이마르는 2023년 10월 심각한 무릎 부상을 당해 1년간 경기에 나서지 못했다’고 전했다.
알 힐랄은 올 시즌 사우디아라비아 프로리그에서 13승1무1패(승점 40점)의 성적으로 알 이티하드(승점 40점)에 골득실에서 앞서며 리그 선두를 질주하고 있다. 사우디아라비아 프로리그 2연패를 노리는 알 힐랄은 16일 열린 알 파테흐와의 2024-25시즌 사우디아라비아 프로리그 15라운드에서 9-0 대승을 거두기도 했다. 알 힐랄은 미트로비치, 네베스, 칸셀루 등 유럽 무대에서 맹활약을 펼쳤던 선수들이 주축 선수로 활약하고 있다. 알 힐랄은 호날두의 소속팀 알 나스르(승점 28점)에는 승점 12점 차로 크게 앞서며 전력 차를 과시하고 있다.
알 힐랄의 제수스 감독은 “사우디아라비아 프로리그는 세계 최고의 리그 중 하나다. 알 힐랄의 선수들은 어떤 유럽 클럽에서도 활약할 수 있는 능력이 있는 선수들이다. 네이마르는 우리가 원하는 레벨에서 더 이상 플레이 할 수 없다. 불행하게도 네이마르의 상황이 어려워졌다. 네이마르는 여전히 알 힐랄과 계약되어 있지만 그가 자신의 미래를 결정할 것”이라며 “클럽 운영진의 판단에 달려있고 나는 네이마르의 미래에 대해 어떤 것도 알지 못한다”는 뜻을 나타냈다.
네이마르는 사우디아라비아 프로리그에서 존재감 없는 활약을 펼친 가운데 거취가 불투명하다. 네이마르 영입설이 주목받는 시카고 파이어는 지난시즌 MLS 동부지구에서 7승9무18패(승점 30점)를 기록해 15개팀 중 최하위를 기록했다.
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