[마이데일리 = 심재희 기자] ‘정말 안 풀리네!’
또 졌다. 잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼가 부진 탈출에 실패했다. 주장 손흥민(33)이 골을 터뜨렸으나 ‘북런던 더비’에서 역전패했다. 아스널에 1-2로 지면서 최근 EPL 5경기째 승리와 인연을 맺지 못했다. 리그 중하위권에 머물렀다. 올 시즌 목표로 내건 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출은 더 어렵게 됐다.
토트넘은 16일(이하 한국 시각) 잉글랜드 런던의 에미레이츠 스타디움에서 펼쳐진 2024-2025 EPL 21라운드 원정 경기 아스널과 대결에서 1-2로 패했다. 전반 25분 손흥민의 선제골로 리드를 잡았다. 하지만 전반 40분 논란 끝에 내준 코너킥 위기에서 도미닉 솔란케의 자책골로 1-1 동점을 허용했다. 이어 4분 뒤 레안드로 트로사르에게 역전골을 얻어맞았다. 이후 추격을 시도했으나 아스널의 수비를 뚫지 못하고 패배 쓴잔을 들었다.
컵대회 연승 분위기를 EPL로 연결하지 못했다. 9일 카라바오컵(리그컵) 준결승 1차전 홈 경기에서 리버풀을 1-0으로 꺾었고, 12일 탐워스와 FA컵 3라운드 원정 경기에서 3-0으로 이겼다. 2연승을 내달렸으나 경기력이 매우 좋지는 않았다. 특히, 5부리그 팀 탐워스와 연장전을 치르며 체면을 구기기도 했다. 결국 확실히 회복하지 못한 경기력이 EPL에서 다시 드러난 셈이다.
17라운드부터 21라운드까지 EPL 5경기에서 1무 4패의 성적에 그쳤다. 17라운드 홈 경기에서 리버풀에 3-6 참패를 당했고, 18라운드 원정 경기에서는 ‘돌풍의 팀’ 노팅엄에 0-1로 졌다. 19라운드 홈 경기에서는 하위권에 처져 있는 울버햄턴 원더러스와 2-2로 비겼고, 20라운드 홈 경기에서는 뉴캐슬 유나이티드에 1-2로 패했다. 그리고 이날 21라운드 원정 경기에서 아스널에 지면서 ‘무승 탈출’을 이루지 못했다.
총제적 난국이다. 경기력 기복이 너무 심하다. 최근 EPL 2경기 연속 1득점에 그쳤다. 단순한 공격 루트와 결정력 부족을 드러냈고, 세트 피스 수비 약점 또한 나오면서 고개를 숙였다. EPL 4위 달성은 현실적으로 매우 어렵게 느껴진다. 중상위권에 오른 팀들과 맞대결에서 더 약했고, 이길 수 있는 경기를 여러 번 놓치면서 승점 관리에 실패했다. 하위권 추락 위기를 걱정해야 하는 처지에 몰렸다.
현재 토트넘은 7승 3무 11패 승점 24를 마크하고 있다. 43골을 넣고 32골을 내줬다. 득점은 1위 리버풀(48득점)에 이어 2위를 달린다. 하지만 실점은 공동 13위다. 이길 때는 시원하게 이겼지만, 박빙의 승부에서 자주 지면서 아쉬움을 많이 남겼다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권이 주어지는 4위 뉴캐슬 유나이티드(승점 38)에 무려 14점이나 뒤졌다. 강등권인 18위 울버햄턴(승점 16)과 격차가 8점으로 훨씬 더 가깝다.
한편, 토트넘의 부진 속에 노팅엄이 돌풍을 태풍으로 바꾸며 UEFA 챔피언스리그 진출을 노리고 있다. 노팅엄은 21라운드 원정 경기에서 선두 리버풀과 1-1로 비겼다. 12승 5무 4패 승점 41로 3위에 올라 있다. 선두 리버풀(승점 47)과 차이가 좀 나지만, 2위 아스널(승점 41)에는 단 2점 밀린다. 5위 첼시(승점 37)에 4점 앞서며 ‘별들의 전쟁’ 출전 의지를 불태우고 있다. 토트넘이 목표로 삼은 ‘챔스 진출’에 노팅엄이 더 가까이 다가섰다.
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