[마이데일리 = 김건호 기자] “지난 5년 동안 엄청난 활약을 펼쳤는데, 무엇이 그를 이렇게 만들었는가?”
토트넘 홋스퍼는 16일 오전 5시(이하 한국시각) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 21라운드 아스널과의 맞대결에서 1-2로 무릎을 꿇었다.
먼저 웃은 팀은 토트넘이었다. ‘주장’ 손흥민의 득점이었다. 전반 25분 코너킥 상황에서 높게 뜬 공이 페널티 박스 근처에서 대기하고 있던 손흥민에게 갔다. 손흥민은 발리슛을 때렸다. 수비에 맞고 굴절되며 들어갔다.
하지만 토트넘의 리드는 오래가지 않았다. 전반 40분 아스널의 코너킥 상황에서 도미닉 솔란케의 자책골이 나왔다. 먼 쪽 포스트로 올라온 공을 처리하기 위해 라두 드라구신이 머리를 갖다 댔는데, 솔란케에 맞고 굴절돼 골문 안으로 들어갔다.
전반 44분 아스널이 경기를 뒤집었다. 중원에서 강한 압박으로 공을 뺏은 뒤 빠르게 역습을 전개했다. 마틴 외데고르가 반대편에서 들어오는 레안드로 트로사르에게 패스를 건넸다. 트로사르는 강력한 왼발 슛을 때려 골망을 흔들었다.
토트넘은 후반 시작과 동시에 파페 사르와 이브 비수마를 빼고 프레넌 존슨과 제임스 매디슨을 투입했다. 33분에는 손흥민을 대신해 히샬리통 카드를 선택했다. 그럼에도 이렇다 할 공격 기회를 만들지 못하며 북런던 더비에서 패배했다.
토트넘은 7승 3무 11패 승점 24점으로 13위다. 마지막 PL 승리는 12월 16일 사우샘프턴 원정 5-0 승리였다. 이후 리그 5경기에서 1무 4패를 기록 중이다. 사우샘프턴전 이전 3경기에서도 1무 2패로 부진했다. 9경기 1승 2무 6패다.
과거 아스널에서 활약했던 에마뉘엘 프티는 토트넘에 변화가 필요하다고 주장했다. 그는 영국 ‘토크 스포츠’를 통해 “나는 엔제 포스테코글루를 지켜보며 그가 오늘 밤 정말 외로움을 느낄 것 같다는 생각이 들었다”며 “그의 시간은 끝나가고 있는 것 같다. 변화를 가져와야 한다고 생각한다”고 밝혔다.
계속해서 “우리는 리그를 보고 있으며, 토트넘 선수들의 얼굴을 보니 정말 불행해 보인다. 아무도 자기 모습을 찾지 못하고 있다”며 “이 팀에 무언가가 잘못됐다. 모든 선수를 교체할 수는 없기 때문에 가장 쉬운 결정을 내려야 한다. 바로 감독을 교체하는 것”이라고 말했다.
현재 토트넘 선수단은 부상으로 인해 완전체가 아니다. 그럼에도 프티는 여전히 토트넘에 충분한 기량을 갖춘 선수들이 있다고 판단했다. 그는 “부상은 분명 중요한 요소지만, 토트넘은 여전히 충분한 수준의 선수단을 보유하고 있다”고 했다.
이어 “손흥민은 5년 동안 엄청난 활약을 펼쳤고 매디슨도 이번 시즌 이전에는 훌륭한 선수였다. 그런데 무엇이 그들을 이렇게 만들었는가? 이 팀에서 무언가가 부서졌다”고 전했다.
토트넘은 오는 19일 오후 11시 영국 리버풀의 구디슨 파크에서 PL 22라운드 에버튼과의 원정 경기를 치른다. 에버튼은 승점 17점을 획득해 16위에 머무른 팀이다. 최근 데이비드 모예스 감독을 선임해 반등을 노리고 있다.
포스테코글루 감독은 “이제 할 일은 내일 아침에 일어나 주말 어려운 경기를 준비하는 것이다. 리그 경기력과 결과는 받아들일 수 없는 수준이며, 이를 반드시 바꿔야 한다”고 말했다.
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