「회전익 비행센터 조감도 / 이미지 제공=KAI」
KAI, 4만평 규모 ‘회전익 비행센터’ 준공…미래 비행체 인프라 구축
한국항공우주산업(KAI)이 회전익과 미래 비행체 연구 개발을 위한 ‘회전익 비행센터’ 준공식을 개최했다고 16일 밝혔다.
회전익 비행센터는 대지 면적 약 4만 1천 평(135,197m²)에 지상 5층 건물과 헬기를 격납할 수 있는 격납고 및 700m의 활주로로 구성되어 있으며 헬기를 동시 5대 운용할 수 있는 규모다. 인력은 연구·시험 분야 120여 명이 배치될 예정이다.
지난 2021년 12월 진주시·KAI 투자합의각서 체결과 함께 약 400억 원의 투자가 진행됐으며, 2022년 설계에 착수해 올해 준공 승인을 받았다.
「16일 회전익 비행센터 준공식에 참가한 관계자들이 단체 사진을 찍고 있다. / 사진 제공=KAI」
KAI는 연구개발과 신규사업의 확대에 따라 시험비행 환경을 개선하고 미래 사업의 개발 인프라를 구축하기 위해 회전익 비행센터 건립이 추진됐다고 말했다.
이어 소형무장헬기(LAH, Light Armed Helicopter) 양산과 수리온 파생형 헬기 수출 등 사업 확대와 연계하여 포화 상태인 공역과 군 임무로 제한된 시험 환경을 개선하고 고정익·회전익 기종의 분리 운용으로 효율적이고 안전한 비행시험 환경 조성을 위해 진행됐다고 덧붙였다.
「수리온 파생형들 / 사진 제공=KAI」
또한, 미래형 항공기체(AAV, Advanced Air Vehicle), 고속중형기동헬기, 유무인 복합체계 등 미래 비행체의 연구·개발, 실증·비행시험까지 활용 범위를 확대해 대한민국 미래 항공우주산업 성장 거점으로 육성한다는 계획이다.
KAI 강구영 사장은 “회전익 비행센터는 국내 항공우주산업의 성장과 발전의 상징”이라며, “준공을 위해 힘써주신 진주시와 이반성면 지역 주민들께 감사를 표하고 향후 회전익 비행센터가 미래 항공우주산업의 핵심 기지가 될 수 있도록 지속 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
변석모 기자 / sakmo@chosun.com
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