「사진 제공=KAI」
KAI, 항공기 개발·양산 시험비행 ‘무사고 25년’ 대기록 달성
한국항공우주산업(KAI)이 창립 이후 항공기의 개발 및 양산, 시험비행에서 단 한 건의 사고도 발생하지 않은 ‘무사고 25주년’의 대기록을 달성해 기념행사를 가졌다고 13일 밝혔다.
1999년 10월 1일 창립한 KAI는 KT-1 계열 항공기를 시작으로 초음속 T-50 계열, KF-21, 수리온 계열, LAH 등 다양한 플랫폼을 개발하면서 고정익 9,571시간, 회전익 23,685시간을 포함해 총 33.257시간 무사고 시험 비행을 달성했다. 항공기는 모두 1,288대를 생산했고 이 가운데 225대를 9개국에 수출했다.
KAI는 고위험성을 내재하고 있는 시험비행 단계에서 25년 동안 무사고 기록을 달성한 것은 우리보다 100여 년이나 앞서 항공기를 개발한 국가에서도 이룩하지 못한 금자탑이라고 밝혔다.
「사진 제공=KAI」
강구영 KAI 사장은 “이번 성과가 있기까지 많은 도전과 어려움이 있었지만, 모든 임직원의 열정과 노력으로 달성할 수 있었다”며 “25년간 무사고 시험비행의 대기록을 쌓아 왔듯이 앞으로도 무사고 비행 기록을 이어가 고객에게 신뢰받는 글로벌 기업이 되기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편, KAI가 개발 중인 한국형 초음속 전투기 KF-21은 지난달 29일 1,000회 무사고 시험비행을 달성하면서, 2026년 체계 개발 완료 및 전력화를 향해 순항하고 있다.
변석모 기자 / sakmo@chosun.com
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