검찰이 명태균 씨가 대통령실 취업, 경북지역 군수 공천, 경북도청 특보 취업 청탁을 받고 2억 원을 받았다는 진술을 확보해 수사 중인 것으로 2일 확인됐다고 한겨레가 이날 인터넷판으로 보도했다.
창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 최근 김태열 전 미래한국연구소장을 소환해 조사하며, 경북 안동시의 사업가 ㄱ 씨로부터 2021년 7월 2억 원을 송금받은 배경을 추궁했다.
이에 김 전 소장은 정 씨가 명 씨에게 경북 안동 사업가 조 모 씨 아들의 대통령실 취업과 자신의 경북도청 특보 취업, 그리고 다른 인물의 군수 공천을 청탁하며 대가로 2억 원을 전달한 것이라고 진술한 것으로 알려졌다. 당시 정 씨는 명 씨와 김 전 소장과의 친분을 바탕으로 미래한국연구소 사내이사로 활동하며, 이들과 사무실에서 만난 것으로 전해졌다.
미래한국연구소의 회계를 담당했던 강혜경 씨는 검찰 조사에서 명 씨가 2억 원 중 1억 원은 조 씨 아들의 취업 청탁 대가라며 갚지 않아도 된다고 말했다고 증언했다. 언론 인터뷰에서도 ㄱ 씨가 준 돈은 사업 경비와 여론조사에 사용됐다고 주장했다. 2022년 대통령직인수위원회에 합류한 조 씨 아들은 올해 대통령실 AI·디지털비서관실 6급 행정요원으로 임명됐다.
나머지 1억 원에 대해 미래한국연구소는 3000만 원을 안동시에서 열린 정치 토크콘서트에서 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원의 출연을 성사시킨 소개비로 처리했다. 명 씨는 평소 오세훈 서울시장의 보궐선거 승리와 이준석 의원의 당대표 당선을 자신이 주도했다고 주장하며, 이 대표 토크콘서트를 직접 주최해 정 씨와 조 씨에게 신뢰를 얻은 것으로 보인다고 매체는 전했다. 나머지 7000만 원은 이후 ㄱ 씨에게 반환됐다. 김 전 소장은 “군수 공천과 특보 채용이 실현되지 않아 돌려준 것”이라고 검찰에 진술했다.
그러나 ㄱ 씨는 지난달 미래한국연구소가 약속된 1억 원을 반환하지 않았다며 명 씨와 김영선 전 의원, 김 전 소장을 사기 혐의로 고소했다. 김 전 소장은 송금된 2억 원 중 1억 5000만 원은 조 씨로부터 나온 것으로 보인다고 진술했으나, 전체 자금 출처는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 검찰은 ㄱ 씨와 정 씨, 조 씨, 그리고 조 씨의 아들을 차례로 소환해 돈의 출처와 청탁 의혹을 조사 중이라고 한겨레는 보도했다.
ㄱ 씨는 청탁 혐의를 부인했다. 그는 2021년 중반은 윤석열 대통령이 국민의힘에 입당하기 전이었다면서 대선 후보도 확정되지 않았던 시점에 무슨 취업 청탁을 하겠느냐고 주장했다. 명 씨 측 변호인은 군수 공천과 특보 취업 청탁에 대해서는 알지 못한다며 혐의를 부인했다.
검찰은 명 씨가 관련된 취업과 공천 청탁, 자금 흐름의 실체를 규명하기 위해 수사를 이어가고 있다.
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