국내외 정세가 불안합니다. 서로를 향한 미움이 깊어지고 있습니다. 하지만 주위를 둘러보면 남모르게 내 소중한 것을 나누는 사람들이 있습니다. 이들 덕분에 우리 사회는 미래의 희망을 꿈꿀 수 있습니다. 나눔은 힘이 셉니다. 작은 결심, 조그만 행동이지만 태풍이 되어 사회를 바꾸기 때문입니다.
푸르메재단이 한국 최초로 어린이 전문 재활병원을 세운 것도, 단단한 의지로 나눔을 실천하는 분들이 있어서 가능했습니다. ‘장애인이 행복하면 모두가 행복합니다.’ 나눔을 실천한 감동적인 이야기를 푸르메재단 백경학 상임대표가 프레시안 독자 여러분께 전합니다.
“초등학교 4학년 때 「누가 누가 잘하나」 동요경연대회에 참가하는 친구 따라갔다가 방송국을 구경하게 됐습니다. 사회자 언니가 얼마나 친절하게 어린이들을 대해주는지 나도 커서 저런 예쁜 언니가 되어야겠다고 결심했어요. 그것이 제가 아나운서 길로 접어들게 된 첫 번째 동기였습니다.”
방송에 대한 호기심과 열정은 중고교 시절 그를 방송반으로 이끌었고 결국 KBS에 입사했다. 방송국에 입사한 뒤 맡게 된 첫 프로도 운명처럼 「누가 누가 잘하나」의 후속인 「전국어린이동요대회」였다. ‘꿈★은 이루어진다’는 말처럼 그는 아나운서를 꿈꾼 뒤 14년 만에 그 꿈을 이뤘다.
방송인 이금희 씨는 드라마 제목처럼 ‘불광동 오자매집’의 넷째로 태어났다. 비록 넉넉지 않았지만 집안 분위기는 화목했다. 말단 경찰관이던 아버지 월급으로 생활이 어려워 어머니는 집에서 부업을 했다. 그녀는 일하는 어머니 곁에서 노래를 부르고 재롱을 부리며 귀염받는 방법을 체득했다. 이런 경험은 그녀가 성격 둥글고 붙임성 있는 직장인으로 사회생활을 해나가는 데 큰 도움이 됐다.
그렇게 열망했던 아나운서 생활은 어땠을까.
“제가 방송을 좋아하고 그게 제가 잘할 수 있는 일이어서 너무 행복합니다. 되돌아보면 평탄하게 직장생활을 해왔다고 생각했는데 초년병 시절에는 실수도 많았고 무엇보다 어리바리했습니다. 조금이라도 실수하면 ‘당신 아나운서 맞아? 이런 것도 제대로 못 하면서 도대체 어떻게 들어왔어?’하는 불호령이 떨어져 남몰래 화장실에서 여러 번 눈물을 흘렸습니다.”
신입 시절의 혹독한 노력이 오늘의 이금희를 만들었다
국민 아나운서, 한국을 대표하는 방송인, 긍정의 아이콘. 모두 그에게 붙은 수식어다. 사람들은 그가 정제된 용어를 사용하면서도 어쩌면 그렇게 정감있게 말하는지 감탄한다. 군더더기 하나 없이 간결한 내레이션은 프로그램을 빛나게 한다. 때때로 ‘겁나게’ 부드러운 모습과 ‘내 몬 산다’ 싶게 찰지게 말하는 화법이 그의 차별성이다.
35년 차 베테랑이지만 지금도 마이크를 잡으면 콜사인을 처음 하는 신입 아나운서처럼 가슴이 뛴다고 한다. 「6시 내고향」을 시작으로 「인간극장」, 「사랑의 리퀘스트」 등 한국방송(KBS)를 대표하는 프로그램을 맡았다. 이금희 씨가 「아침마당」을 진행하자 거짓말처럼 TV 앞으로 사람들이 몰렸다. 그가 내레이션을 맡은 「한국기행」을 보기 위해 지금도 매일 저녁 사람들은 교육방송(EBS)에 채널을 고정한다. 2020년 새로 시작한 유튜브 방송 「마이 금희」도 벌써 평균 조회 수가 15만을 넘었다.
언젠가 ‘일로 승부하는 방송인이 되고 싶다’는 그녀의 글을 읽은 적이 있다.
“국민과 시청자에게 인기를 얻는 것보다 직장에서 방송으로 인정받는 것이 먼저여야 한다고 생각합니다. 신입 시절 아나운서실이 아주 좁았고 제 의자조차 없어서 라디에이터 위에 앉아 방송원고를 수없이 읽었습니다. 선배들 방송을 모니터 요원처럼 세심하게 보고 들으며 모니터했습니다. 아마 그때의 혹독한 경험이 저를 강하고 독한 사람으로 만든 것 같습니다.”
그녀의 모든 삶은 방송에 맞춰졌다. 삶이 없었다. 아니 방송이 바로 그녀의 삶이었다. 라디오 음악프로를 진행하기 위해 매일 서너 시간 전에 미리 FM 사무실에 올라가 누구보다 꼼꼼하게 원고를 점검했고 방송에 나갈 음반을 미리 들었다. 책에서 인상적인 구절을 발견하면 메모했고 신문을 읽다 청취자들에게 유익한 정보가 될 내용이 나오면 스크랩했다. 목표는 한 가지, 방송 잘하는 아나운서가 되고 싶었다.
“「6시 내고향」과 「아침마당」 등 여러 프로를 진행하며 지금까지 3만 명을 인터뷰했어요. 늘 새로운 영화를 보고 새로운 인생을 접하듯 많은 사람을 만난 것이 제가 일할 수 있는 삶의 큰 원동력이 된 것 같습니다.”
얼마 전에는 야구선수를 인터뷰했다. 주로 야간경기를 하는 1군 선수와 낮 경기를 하는 2군을 오가야 하는 선수의 애환을 들으며 자신감과 긴장감을 균형 있게 유지하는 것이 얼마나 중요한 일인지 절감했다. 방송도 인생처럼 앞을 내다볼 수 없는 미지의 세계이다. 자아와 진리에 의지하듯 자기 스스로와 방송을 등불 삼아 앞으로 나아갈 뿐이다.
그녀에게 기억에 남는 가장 위급한 순간은 언제였을까.
“라디오 프로그램인 「가요산책」을 진행하던 1990년 어느 여름날이었어요. 장마로 한강이 크게 불어났다는 소식을 듣고 방송 시작 3시간 전에 서둘러 집을 나섰습니다. 택시로 마포대교 앞까지 겨우 갔지만 한강 유람선이 마포대교에 걸리는 사고 때문에 여의도로 들어갈 수 없었어요. 길에서 차는 꼼짝 못 하고 방송 시간은 재깍재깍 다가오고 정말 피가 말랐습니다. 결국 원효대교 앞까지 갔다가 택시에서 내려 다리 위를 무작정 달리기 시작했습니다. 정신없이 달리고 있는데 자동차 한 대가 멈췄고 이 차를 타고 기적처럼 생방송 2분 전에 스튜디오에 도착할 수 있었습니다. 지금 생각해도 간담이 서늘합니다.”
하이힐을 신고 긴 치맛자락을 움켜쥔 채 원효대교를 달렸던 열정이 오늘의 이금희를 만들었을 것이다.
살아오면서 잊히지 않는 가장 감동적인 순간을 물었다.
“아마 이산가족상봉행사가 있었던 2000년 8월 15일 광복절이었을 겁니다. 북한에서 온 인사 100명을 만나기 위해 남한 측 이산가족 400여 명이 코엑스에 대기하고 있었습니다. 50년 만에 꿈에 그리던 혈육을 만난다는 기대와 열기로 가득 차 있었는데 무슨 연유인지 1시간이 넘게 상봉식이 지연되고 있었어요. 모두 숨죽이고 있는 순간 갑자기 발소리가 들리기 시작했습니다. 북에서 온 100명의 인사가 구름처럼 행사장으로 입장하는데 반세기 동안 한 번도 만난 적이 없는 혈육을 귀신처럼 찾아내는 걸 보고 정말 온몸에 소름이 돋았습니다. 구름처럼 쏟아져 들어온 사람들이 서로 부둥켜안고 기쁨의 눈물을 흘리던 그 감동을 아직도 잊을 수가 없습니다.”
어머니의 영향을 받은 나누는 삶
이금희 씨는 1999년부터 22년 동안 모교인 숙명여대에서 미디어학부 겸임교수로 일했다. 2012년 숙대에서 박사학위를 받았다. 그 바쁜 방송일을 하며 어떻게 학위까지 받을 생각을 했느냐고 묻자 “박사 논문을 쓴 것은 머리가 아니라 엉덩이이었어요. 8할의 커피와 2할의 초콜릿 덕분이었습니다”하고 웃는다.
방송에 관심이 있는 학생들이 수업 시간에 유명 방송인 선배를 만난다는 것은 큰 행운이 아닐 수 없다.
“처음에는 꿈을 가진 후배들을 잘 이끌어야겠다고 생각뿐이었습니다. 22년 6개월 동안 2250명을 가르쳤는데 강의를 시작한 지 6~7년이 지나자 학생들이 보이기 시작했어요. 이들에게 필요한 것이 무엇일까 고민하다가 코로나19 팬데믹 전까지 1500명의 학생과 1대 1로 30분씩 티타임을 가졌습니다. 이들이 필요로 하는 것은 압박감과 고민을 들어줄 사람이었어요. 면담하다 보니 자기 이야기를 하다 우는 학생도 많았습니다. 한 학생이 저 몰래 면담 내용을 녹음했다가 나중에 들어봤는데 놀랍게도 그 친구가 27분 30초를 이야기하고 저는 2분 30초만 말했답니다. 저는 주로 ‘그래, 얼마나 힘들었어’, ‘잘될 거야’ 이런 말만 했다는군요.”
우리에게 학창 시절 인생 상담을 할 수 있고 함께 토론할 수 있는 교수가 있었다면 우리가 인생을 살아가는 데 좀 더 나은 선택을 할 수 있지 않았을까. 젊은 시절의 삶은 힘들고 남루했지만 행복한 기억은 영원히 남는 것처럼 말이다.
어디서 그런 열정이 나오는 것인지 물었다.
“불교도인 어머니는 제가 어릴 때부터 무엇이든 이웃에게 나눠주시곤 하셨어요. 조계사 입구 상점에서 승복을 만들다 남은 회색 자투리 천 조각을 얻어서 에코백이나 파우치를 만드시는 것이 취미였고요. 테두리나 가운데 형형색색 예쁜 조각보를 붙인 가방은 이웃들에게 인기 만점이었어요. 어머니는 늘 나눠주고 부모 없이 자란 아이들이 공부할 수 있도록 도와주는 것이 꿈이었는데 이런 영향을 제가 받지 않았나 합니다. 방송 일을 하면서 매년 한 곳씩 도움이 필요한 곳에 후원하는 것을 늘려가자고 결심했는데 현재 20여 곳에 이르고 있습니다. 보통 직장인의 월급 이상을 후원하고 있어서 어머니의 바람을 조금이나마 풀어드린 것 같아요.”
이금희 씨는 몇 해 전 판화작가 이철수 화백, 도종환 시인과 함께 ‘호아빈의 리본’이라는 단체를 만들어 베트남 어린이의 교육을 지원하고 있다. 호아빈은 화평, 평화라는 뜻으로 베트남전에서 한국군으로부터 고통을 받은 오지마을에 사는 어린이가 대상이라고 한다. 어릴 때부터 지속적으로 후원받은 꼬마들이 이제는 대학교까지 졸업한 어엿한 성인이 됐다. 사각모와 검은색 졸업가운을 입은 청년의 사진을 보여줬다. 그녀의 얼굴에 자랑스러움이 빛났다.
이금희 씨와 푸르메재단의 인연도 아름답다. 그녀가 진행하는 「아침마당」에 2009년 11월 출연했다. 재활치료가 필요한 장애어린이의 현실을 설명하기 위한 자리였다. 몇 해가 지나 서울 마포구에 어린이재활병원이 세워지자 제작진이 다시 연락을 했다.
2016년 4월 「아침마당」에 출연해 꿈꾸던 병원이 지어졌다는 반가운 소식을 전할 수 있었다. 이때부터 그녀는 푸르메재단의 후원 천사가 됐다.
“저는 결혼도 하지 않았고 아이도 낳지 않았지만 5자매 집에서 자라서 조카가 많습니다. 푸르메재단 얘기를 듣고 어린이를 생각하게 됐어요. 무엇보다 어린이가 아픈 것은 참지 못하겠더라고요. 어린이를 위한 병원과 이들이 커서 일할 수 있는 스마트 농장은 정말 우리 사회에 필요한 시설입니다. 제가 이런 곳에 어떻게 후원하지 않을 수 있겠어요.”
이금희 씨는 매년 유명인 친구들과 물품을 모아 온라인 바자회를 열고 유튜브 방송 「마이 금희」 구독자와 함께 기금을 모아 전달한다.
푸르메재단이 나아갈 방향도 제시해줬다.
“푸르메재단은 지향하는 목표와 사업이 분명합니다. 사업을 시민에게 잘 알리고 설득하는 일도 중요합니다. 제가 존경하는 분이 ‘선한 사람들의 느슨한 연대’라는 표현을 했는데 맞는 말 같아요. 취지에 공감하는 의식 있는 사람들의 정성을 푸르메재단이 잘 모아야지요.”
누구나 만나고 싶어 하는 사람, 상처받은 이들조차 이야기를 나누고 싶은 방송인 이금희 씨가 전해준 작은 울림이었다. 괴테의 말처럼 젊은 시절에 소망한 일들이 나이 들어 풍성하게 이루어지길 간절히 기원한다.
*백경학 푸르메 상임대표는 CBS와 동아일보 기자로 일한 뒤 영국에서 가족이 교통사고를 당한 것을 계기로 푸르메재단을 세웠습니다. 푸르메재단은 시민 1만 명과 넥슨 등 500개 기업과 함께 2016년 푸르메재단 넥슨어린이재활병원을 건립하고, 2022년 경기도 여주에 푸르메소셜팜을 여는 등 장애어린이의 재활치료와 발달장애 청년의 자립을 위한 사업에 전념하고 있습니다.
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