[더퍼블릭=김종연 기자] 한동훈 국민의힘 대표와 친한계가 ‘당원게시판’ 사태에 입을 열면서 ‘판’을 키웠다. 최고위원회의에서 설전이 벌어지며 한 대표가 입을 열었지만, 표현의 자유를 강조한 것과 그간 허위사실 적극 대응이 상반된다는 비판이 나온다.
한 대표는 지난 25일 기자들 앞에서 “당 대표를 끌어내리려는 것”이라고 했다. 그는 “최근 문제를 제기하려는 사람들을 보면 ‘명태균 리스크’와 관련이 있거나 김대남 건에 관련돼 자기 이슈를 덮으려 하고 있다”면서 “당 대표를 공격하고 흔들려는 연장선에 있는 것으로 보인다”라고 힐난했다.
한 대표는 “익명 당원 게시판은 당이 익명으로 글을 쓰라고 연 공간이고, 거기에선 당연히 대통령이든 당 대표든 강도 높게 비판할 수 있다”면서 “(작성자를) 색출하라고 하는 것은 그 자체가 황당한 소리”라고 주장했다.
자신과 동명이인이 8명에 해당된다며 당원게시판에서 윤석열 대통령과 김건희 여사를 비방했던 작성자를 확인했던 부분과 배치된다. 이미 국민의힘에서는 법률자문위원회가 어느 정도 확인이 끝나면서 ‘색출’도 이뤄졌다는 것으로 해석되기 때문이다.
또, 이 사안은 단순 ‘명예훼손’ 사건이 아니라, 정당에 대한 업무방해와 개인정보보호법 위반, 스토킹처벌법 등으로 ‘강제수사’가 가능한 사안이다. 이미 자유대한호국단이 이를 고발해 진술까지 마친 상태다.
친윤계 강승규 국민의힘 의원은 이날 자신의 페이스북에 “중요한 것은 욕이 아니라 외부 세력의 개인정보 도용 의혹과 조직적 여론조작에 대한 업무방해죄, 그로 인한 집권 여당 홈페이지 게시판 신뢰도 문제”라고 꼬집었다.
또, 이날 최고위원회의에서 한 대표와 설전을 벌이며 공론화 했던 김민전 최고위원은 회의 직후 기자들과 앞에서 “정당 민주주의 차원에서 게시판 관련 논란은 조기에 종식이 돼야 한다. 진상 규명이 필요하다. 이것이 당의 건강성을 보장하는 길”이라고 강조했다.
한 대표는 “어떻게든 당 대표인 저를 흔들어보겠다는 의도 아닌가. 그런 뻔한 의도에 말려들 생각이 없다”라고 강조하면서도 본인과 가족 등의 명의로 작성된 부분에 대해 언급을 피하겠다는 의도를 드러냈다.
이를 두고 일각에서는 한 대표가 ‘해명할 기회’를 잃어버리면서 ‘변화와 쇄신’도 함께 날아갔다는 비판도 나온다. 사건 발생 당시, ‘작성자 검색’ 기능을 없애거나 ‘유튜버 고발’을 운운하는 등의 방식으로 판을 키웠다는 것.
여기에 한 대표가 “저를 끌어내리려는 사람들은 총선 시기부터 계속 있었다. 비슷한 사람들이 무리한 협잡과 공격을 계속하고 있다”라고 말한 부분도 판을 키웠다고 지적하고 있다.
장동혁 최고위원은 SBS 라디오에서 “(당원 게시판 이슈로) 계속 공격하는 것은 결국 한 대표 리더십을 떨어뜨리기 위한, 공격하기 위한 것에 목적이 있는 것”이라고 말했다. 친한계 의원들이 언론에 나서면서 논란은 이미 커졌다.
특히, 한 대표는 자신과 관련된 ‘지라시’나 당원게시판 사태 최초 의혹을 제기한 유튜버에 대해서 적극적인 법적 대응을 해왔다. 이 때문에 한 대표가 “자유로운 비판”, “당 대표 흔들기”라는 주장은 ‘자기모순’, ‘선택적 정의’라는 비판도 나온다.
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