WSJ “우크라 쿠르스크 공습으로 북한군 고위 장성 부상“
러시아 정부는 21일(현지시간) 러시아가 전날 서방의 적대 행위에 대응해 대륙간탄도미사일(ICBM)이 아닌 최신 극초음속 중거리 탄도미사일을 우크라이나 드니프로 공격에 사용했다고 밝혔다.
러시아 국영 타스통신 등에 따르면 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 국영방송 대국민 연설을 통해 “미국·영국 장거리 무기 사용에 대응해 러시아군은 21일 우크라이나의 군사산업단지 시설 중 하나에 복합 공격을 했다”고 말했다. 그는 이어 “최신 러시아 중거리미사일 시스템 중 하나를 시험했다”며 핵탄두를 장착하지 않은 이 극초음속 미사일의 이름이 ‘오레시니크’라고 전했다. 그러면서 “시험은 성공적이었고 발사 목표가 달성됐다”고 덧붙였다.
푸틴 대통령은 오레시니크에 대해 “초속 2.5∼3㎞인 마하10의 속도로 목표물을 공격한다”며 “현재 이런 무기에 대응할 수단은 없다. 전 세계에 있는 최신 방공 시스템과 미국·유럽의 미사일 방어 시스템도 이런 미사일을 요격할 수 없다”고 주장했다.
우크라이나군은 앞서 이날 오전 러시아가 우크라이나 드니프로에 대륙간탄도미사일(ICBM)을 발사했다고 발표했지만 푸틴 대통령은 뒤늦게 ICBM이 아닌 신형 중거리 탄도 미사일이 시험적으로 사용됐다고 밝힌 것이다. 미국 당국자들도 ICBM이 아닌 중거리 탄도미사일이 사용된 것으로 판단한다고 AP통신 등이 보도한 바 있다.
러시아의 중거리미사일 발사는 최근 미국과 영국이 우크라이나에 자국산 장거리 미사일로 러시아 본토를 공격할 수 있도록 승인한 것에 대한 대응 조치다. 우크라이나는 지난 19~20일 이틀에 걸쳐 각각 미국산 장거리 지대지 미사일인 에이태큼스(ATACMS), 영국산 스톰섀도 장거리 공대지 순항미사일로 잇따라 러시아 본토를 타격했다.
드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 러시아가 우크라이나에 최신 극초음속 미사일을 발사하기 30분 전에 미국에 사전 통보했다고 밝혔다. 그는 “러시아 측은 ‘오레시니크’ 미사일 발사에 대해 미국 측에 경고했다”며 “러시아는 자동 핵확산 방지 핫라인을 통해 미국 측에 전달했다”고 설명했다.
이런 가운데 러시아에 파병된 북한군 고위 장성이 우크라이나 공습으로 부상당했다는 보도가 나왔다. 이번 전쟁에서 북한군 고위 장교가 피해를 입었다고 전해진 것은 이번이 처음이다.
미 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 서방 소식통은 이날 “최근 우크라이나의 쿠르스크 지역 공습으로 북한 고위 장성이 부상을 입었다”고 밝혔다. 이 북한 장군이 얼마나 심각한 부상을 입었는지 등 구체적인 사실은 알려지지 않았다.
지금까지 우크라이나전에 파병된 북한군의 일부 피해 상황이 전해진 적은 있었다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이달 7일 헝가리 부다페스트에서 열린 유럽정치공동체(EPC) 정상회의에서 북한군 중 일부가 전투에 투입되어 사상자가 발생했다고 말했다.
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