대통령실이 지난 7일 윤석열 대통령 기자회견에서 ‘무엇에 대해 사과하는지 명확히 해달라’는 취지의 부산일보 기자의 질문을 두고 “대통령에 대한 무례”라고 한 것에 언론이 일제히 비판에 나섰다.
앞서 홍철호 정무수석은 지난 19일 국회 운영위원회에서 “(윤 대통령은) 담화문 속에서 포괄적인 말씀을 주셨고 고개 숙여 태도로 사과하셨다”며 “(기자의) 이런 태도는 시정돼야 한다”고 했다.
대통령 기자회견에서 대통령은 “국민 여러분께 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”면서도 대통령 부부와 관련된 의혹들을 모두 부인했다. 이에 부산일보 기자가 “회견을 지켜보는 국민들이 무엇에 대해 사과했는지 어리둥절할 것 같다”며 “이에 대한 보충 설명을 해주실 수 있으신지요”라고 물은 바 있다.
이와 관련해 경향신문, 동아일보, 중앙일보, 한겨레, 한국일보가 사설을 써 대통령실의 언론관을 비판하고 나섰다. 조선일보는 사설은 쓰지 않았지만 기자수첩을 배치, 기자가 해당 질문을 한 것은 무례한 것이 아니라, 해야 하는 질문을 한 것이라고 짚었다.
다음은 홍철호 정무수석의 발언에 대한 21일 사설 제목이다.
경향신문 「“뭘 사과했냐”는 기자에 “무례했다”는 용산, 왕조시대인가」
국민일보 관련 사설 없음
동아일보 「당연한 질문이 “무례”하다니… 왕정시대의 정무수석인가」
서울신문 관련 사설 없음
세계일보 관련 사설 없음
조선일보 관련 사설 없음, 8면 기자수첩 「당연한 기자 질문이 무례하다는 정무수석」
중앙일보 「기자에게 무례한 질문 같은 건 없다」
한겨레 「불편한 질문에 “무례”라는 대통령실, 국민에 대한 무례다」
한국일보 「‘무엇에 사과했냐’는 질문이 “무례하다”는 대통령실」
경향신문 “언론은 국민을 대신해 질문, 불편한 질문도 가감없이 해야”
경향신문은 이날 사설에서 “지금이 왕조시대도 아닌데 기자회견 질문 내용에 ‘예의’ 운운하니 귀를 의심하게 된다”며 “불편한 질문은 모두 거른 일방적 ‘대국민 해명쇼’라도 기대했던 것인가. 무제한 질문으로 ‘끝장 회견’을 하겠다고 한 것은 대통령실이었다. 이런 시대착오적 행태가 국민과 대통령 거리를 더욱 멀어지게 한다는 걸 알아야 한다”고 전했다.
이어 “언론은 국민을 대신해 질문한다. 그래서 불편한 질문도 가감 없이 해야 한다. 그게 언론의 사회적 책임이고, 외려 그걸 못했을 때 시민의 질타를 받는다”며 “권력자가 불편해하는 질문일수록 국민들은 꼭 필요한 ‘사이다’로 느낀다. (…)대통령실의 철저한 성찰과 쇄신이 있어야 한다”고 전했다.
경향신문은 해당 사설에서 불편한 질문의 예시로 지난 7월 건강이상설이 제기된 조 바이든 미국 대통령의 긴급회견에서 ‘인지력’ 관련 질문이 스스럼없이 나온 것을 꼽았다.
동아일보 “대통령실 쇄신, 불편한 질문 던지는 기자 가까이하는 데서 출발”
동아일보는 이날 사설에서 “윤 대통령의 그날 기자회견을 기억하는 사람들은 홍 정무수석의 발언이 황당하게 들렸을 것”이라며 부산일보 기자의 질문에 대해 “윤 대통령으로선 답하기 곤란했겠지만 국민 입장에선 답답한 속을 뻥 뚫어주는 날카로운 질문이었다”고 평가했다.
동아일보는 사설에서 “권력을 감시하는 기자는 국민을 대신해 묻고 권력은 답할 의무가 있다”며 △미국 빌 클린턴 전 대통령이 해외 정상과의 공동 기자회견에서 ‘르윈스키 스캔들’ 질문 공세를 받은 것 △고령의 조 바이든 대통령이 “대선 후보에서 왜 사퇴 않느냐”는 질문에 시달렸던 것 △50여 년간 백악관을 출입하며 존 F 케네디부터 버락 오바마까지 10명의 미국 대통령을 상대로 날카롭고 공격적인 질문을 집요하게 던졌던 헬렌 토머스 전 UPI통신 기자의 “기자에게 무례한 질문이란 이 세상에 없다”는 발언을 전했다.
동아일보는 사설에서 “우리 대통령실은 성실한 해명은 하지 않으면서 질문하는 언론을 탓한다”며 “홍 수석은 ‘그건 부산일보 기자’라며 질문을 한 기자를 지목까지 했다. 언론을 향한 겁박이자 언론과 국민에 대한 무례”라 비판했다. 이어 “대통령이 다짐한 국정 쇄신은 ‘전제왕정시대’ 언론관으로 심기 경호하며 자리보전하는 참모들을 멀리하고, 불편한 질문을 던지는 기자들을 가까이하는 데서 출발해야 한다”고 전했다.
조선일보 기자수첩 “기자는 국민 대신해 대통령이 불편해할 질문 던져야”
조선일보의 경우 관련 사설은 없었지만 8면에 김승재 기자가 기자수첩으로 해당 사건을 다뤘다. 김승재 조선일보 기자의 「당연한 기자 질문이 무례하다는 정무수석」는 기자수첩은 “당시 TV로 생중계된 기자회견을 지켜본 사람들 사이에서 이 기자의 질문 내용이나 태도·말투를 두고 ‘예의 없다’는 지적은 거의 나오지 않았는데, 홍 수석은 ‘무례함’이 느껴진 모양”이라며 “대통령실은 기자회견을 예고하면서 질문 개수, 분야, 시간 제한 없는 ‘무제한 회견’이 될 것이라고 홍보했었다. 그런데 질문에 ‘예의’ 잣대를 들이댈 줄은 몰랐다”고 썼다.
이어 조선일보 기자수첩은 “기자는 국민을 대신해 대통령이 불편해할 질문을 던질 수 있고 또 던져야 한다”며 “당연한 국민적 의구심을 대신 묻는 기자가 예의 없다고 한다면 ‘불편한 질문은 받지 않겠다’ ‘언론의 비판과 견제를 받지 않겠다’는 뜻으로 해석될 수밖에 없다. 참모 한 명이 아니라 대통령실 전체의 언론관이 이렇다면 더 큰 문제다. 이럴 거면 굳이 왜 회견을 했는지 궁금하다”고 전했다.
중앙일보 사설 “대통령도 언론의 취재원일 뿐”
중앙일보의 경우 이날 사설 「기자에게 무례한 질문 같은 건 없다」에서 “대통령실의 시대착오적 언론관이 충격적”이라며 “기자는 대통령이 발언하면 그냥 받아적기만 해야지, 납득이 안 되는 내용에 대해 다시 물으면 안 된다는 뜻인가. 대통령이 기분 나쁘시기 때문이란 얘기인가”라고 썼다. 이어 “지금이 군사정권 시절인지 헷갈릴 정도”라며 “오히려 언론계에선 이 질문이 회견의 가려운 곳을 가장 잘 긁어줬다는 평가가 일반적”이라 전했다.
중앙일보 사설은 “대통령도 기자회견장에서만큼은 언론의 취재원일 뿐”이라며 “민주주의 국가에서 기자가 대통령에게 질문하면 안 되는 어떤 성역도 존재하지 않는다. 또한 존재해서도 안 된다. 국민을 대신해 묻는 것이기 때문”이라 전했다.
그러면서 중앙일보 역시 동아일보가 언급한 1998년 김대중(DJ) 대통령과 클린턴 대통령의 공동 기자회견 때 미국 기자가 클린턴에게 “르윈스키의 드레스에 묻은 액체는 대통령 것입니까”라고 물은 사례를 전했다.
한겨레는 이날 사설에서 홍 수석의 발언을 “국민 상식을 한참 벗어난, 황당하고 몰염치한 발언”이라며 “윤 대통령 기자회견에서 박석호 부산일보 기자의 질문은 ‘맹탕 회견’의 정곡을 찌른 핵심”이라 전했다.
이어 “홍 수석의 발언은 대통령실의 현실 인식이 얼마나 민심과 동떨어졌고, 시대착오적인지 보여준다”며 “앞으로는 기자들이 대통령 심기를 살펴 질문하란 말인가”라고 비판했다.
한국일보는 이날 사설 「’무엇에 사과했냐’는 질문이 “무례하다”는 대통령실」에서 “홍철호 정무수석의 답변이야말로 귀를 의심케 한다”며 “이런 고압적 태도로 어떻게 대통령의 정무를 보좌한다는 건가. 당시 회견 말미에 ‘마치 사과하지 않아도 될 만한 일인데 바깥에서 시끄러우니 사과하는 것 같다는 오해를 살 것 같다’는 한 기자의 촌평까지 나올 정도였지 않았나”라고 비판했다.
박장범 KBS 사장 후보에 “권력에 대한 아부 대가로 사장 후보된 것 아니냐는 의혹”
박장범 KBS 사장 후보자 인사청문회가 3일 동안 진행되고 용산 대통령실의 사전 낙점설이 제기되면서 파장이 지속되고 있다. 국회 과학기술정보방송통신위원회는 오는 25일 KBS 이사회의 사장 후보자 추천 과정과 관련한 현장 검증을 하기로 하면서 문제가 지속적으로 제기될 것 으로 보인다.
한겨레는 이날 사설 「용산 낙점 논란 ‘파우치’ 박장범, KBS 사장 자격 없다」에서 “박 후보자는 사장이 가져야 할 권위와 위엄을 이미 상실했다”며 “권력에 대한 아부의 대가로 사장 후보자가 된 것 아니냐는 의혹을 받는다는 사실 자체가 공영방송인 한국방송의 신뢰도와 공정성을 심각하게 훼손하는 일”이라 전했다.
바이든 미 대통령, 우크라이나에 대인지뢰 제공까지
그 외 이날 신문에서는 조 바이든 미국 대통령이 우크라이나에 미 육군의 전술 탄도미사일(에이태큼스) 사용을 허가한 데 이어 국제조약으로 금지된 대인지뢰까지 제공하기로 한 것도 주요하게 다뤄졌다.
경향신문은 해당 소식을 1면에 다루고, 이날 사설에서도 “정권을 이양 중인 대통령으로선 매우 이례적인 결정으로, 1000일을 넘긴 러시아·우크라이나 전쟁에 기름을 부을 것으로 보인다”라며 “대인지뢰는 대인지뢰금지조약에 따라 금지돼 있다. 미국은 이 조약 서명을 거부하고 있지만, 대인지뢰의 비인도적 특성을 잘 알고 있다. 지구상 유일하게 대인지뢰가 설치된 곳이 한반도인데, 또 하나의 지뢰밭이 생긴다니 개탄스럽다”고 전했다.
국민일보도 이날 사설에서 “도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임을 2개월 앞두고 우크라이나 전쟁이 격화되고 있다”며 “종전 시기와 방법이 논의되는 와중에 전황이 악화되는 건 유감이다. 우리 정부는 사태의 추이를 예의 주시하며 냉정하게 국익을 지키는 태도가 필요하다”고 짚었다.
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