[알파경제=차혜영 기자] 검찰이 대형 이커머스 기업 쿠팡에 대한 강제수사에 착수했다. 쿠팡은 자사 상품의 검색 순위를 인위적으로 조작했다는 혐의를 받고 있다.
서울동부지검은 12일 공정거래법 위반 혐의로 서울 송파구에 위치한 쿠팡 본사에 대한 압수수색을 이틀째 진행 중이라고 밝혔다.
이번 수사는 쿠팡이 알고리즘을 조작해 자사의 PB(프라이빗 브랜드) 상품과 직매입 상품 등 약 6만 개 품목의 ‘쿠팡 랭킹’ 순위를 부당하게 상승시켰다는 의혹에 초점을 맞추고 있다.
이번 강제수사는 공정거래위원회의 고발 결정에 따른 후속 조치로 보인다. <2024년 3월 18일자 [단독] 공정위, 쿠팡에 ‘2천억원 대 과징금’ 부과 유력…하도급갑질·알고리즘 조작 참고기사>
앞서 공정위는 쿠팡이 검색순위를 조작해 소비자를 기만했다고 판단, 시정명령과 함께 과징금을 부과하기로 결정했다.
또한 쿠팡과 그 계열사인 CPLB를 각각 검찰에 고발하기로 결정한 바 있다.
이번 사건은 온라인 플랫폼의 공정성과 투명성에 대한 논란을 다시 한 번 불러일으키고 있다.
전자상거래 시장에서 막대한 영향력을 행사하는 기업들의 행태에 대한 감시와 규제의 필요성이 더욱 부각될 것으로 보인다.
검찰은 이번 압수수색을 통해 쿠팡의 알고리즘 조작 여부와 그 범위, 관련 의사결정 과정 등을 면밀히 조사할 것으로 예상된다.
수사 결과에 따라 쿠팡은 추가적인 법적 제재에 직면할 가능성도 있다.
쿠팡 측은 아직 이번 수사에 대한 공식 입장을 밝히지 않고 있다. 업계에서는 이번 사건이 국내 이커머스 시장 전반에 미칠 영향에 대해 주목하고 있다.
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