‘신이 내린 치료제’ 태안 생강 수확 ‘한창’

농민이 충남 태안군 소원면 법산리에서 수확한 생강. /태안군

충남 태안군 소원면 법산리에서 생강 수확 모습 /태안군

충남 태안군 소원면 법산리에서 농밍들이 생강을 수확하고 있다. /태안군

충남 태안반도의 비옥한 황토에서 갯바람을 맞고 자란 태안산 생강이 수확이 한창이다.

태안은 국내 생강의 주산지로 손꼽힌다.

이달 현재 429농가가 총 160ha 면적에서 생강을 재배하고 있다.

올해는 봄철 저온 및 여름철 고온으로 생육이 다소 저조해 지난해 대비 약 5% 가량 생산량 감소가 예상된다.

생강은 인도 의학서적 ‘아유르베다(Ayurveda)’가 ‘신이 내린 치료제’라 칭할 만큼 항산화 및 항암 효과가 뛰어나다.

생선이나 고기 등의 비린내를 잡아줘 요리사들에게는 필수 양념으로 꼽히며, 동맥경화나 고혈압에 좋다고 널리 알려져 있다.

태안 생강은 항산화 물질인 진저롤이 풍부하고 맛과 향이 진해 전국 소비자들로부터 사랑을 받고 있다.

10일 태안군에 따르면 군 농업기술센터를 중심으로 기후변화에 따른 현장 애로사항 해결 및 상품성 향상을 위해 생강작목을 선정해 육성하고 있다.

농업기술센터는 차광재배 및 세줄재배의 실증시험 결과 분석을 바탕으로 병해충을 줄이고 경영비를 절감시켜 23%의 상품성 개선의 효과를 거두고 있다고 밝혔다.

또한 비닐피복을 이용한 조기재배를 통해 생산성을 30% 늘리는 등 지역 생강농가의 경쟁력 증가를 위한 다양한 노력을 기울여 농가로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

태안군생강연구회도 값비싼 중국 생강을 대체할 국내산 우량종강 생산에 나서 약 500여 톤의 종강을 공급해 연간 20억 원 상당의 수입대체 효과를 거두며 지역 농가의 경영비 절감과 농가 소득에 큰 도움이 되고 있다.

군 관계자는 “기후변화에 대비한 재배방법 개선 및 기술보급으로 태안 생강을 지역특화 작목의 선두주자로 육성할 것”이라며 “생강이 수입농산물로 어려움을 겪고 있는 지역 농업인들의 효자품목이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.