윤석열 대통령이 임기 반환점을 앞두고 대국민 사과를 했다. 최근 잇따른 논란으로 국민께 심려를 끼쳐 죄송하다며 허리를 숙였다. 윤 대통령의 사과는 취임이후 처음이다.
다만 인적 쇄신과 김건희 여사·명태균씨 논란 등에 대해선 기존 입장을 재확인하면서 임기 후반 국정동력을 끌어올리기엔 역부족이라는 평가도 나온다.
윤 대통령은 7일 용산 대통령실에서 대국민 담화·기자회견을 갖고 “국민 여러분께 죄송하다는 진심 어린 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 특히 “민생을 위해, 대한민국의 미래를 위해 시작한 일들이 국민 여러분께 불편을 드리기도 했고, 제 주변의 일로 국민께 염려를 드리기도 했다. 모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치”라고 고개를 숙였다.
윤 대통령은 “지난 2년 반 정말 쉬지 않고 달려왔다. 국민 여러분 보시기에는 부족함이 많겠지만 제 진심은 늘 국민 곁에 있었다. 그런데 제 노력과는 별개로 국민께 걱정을 끼쳐드린 일들이 있었다”고 돌아봤다.
다만 어떤 부분에 대해 사과하는지 명확하지 않다는 지적에 “잘못한 게 있으면 딱 집어서 이부분은 잘못한 것이 아니냐고 해 주시면 사과를 드리지만, (지금은)워낙 많은 이야기가 있고 사실과 다른 것도 많다”면서 “이 자리에서 팩트를 가지고 다툴 수도 없는 노릇이다. 그렇다고 ‘다 맞습니다’라고 할 수도 없다”고 항변했다.
명씨와의 통화 녹음이 공개된 것에 대해선 “부적절한 일을 한 것도 없고, 또 감출 것도 없다. 당선된 이후 축하 전화를 받고 선거 초입에 여러 가지 도움을 주었기에 수고했다는 얘기를 했다”고 말했다. 자신과 김 여사가 사적 소통을 이어가며 각종 논란이 불거졌다는 지적과 관련해선 “저도, 제 처도 취임 후 휴대폰을 바꿨어야 했다. 저 자신부터 못 했다. 이런 문제가 발생한 원인은 근본으로 들어가면 저에게 있다”고 답했다. 그러면서 “매사에 더 신중하게 처신해야 하는데 이렇게 국민한테 걱정을 끼쳐드린 것은 무조건 잘못”이라고 다시 한번 사과했다.
윤 대통령은 임기 반환점을 맞아 남은 임기 동안 경제의 역동성을 높이는 데에 주력하겠다고 밝혔다. 윤 대통령은 “반도체 산업을 비롯해 AI, 첨단 바이오, 퀀텀 등 신성장 동력을 적극 발굴·육성해서 정책 지원도 더욱 강화하고, 미래 준비에 내실을 기하겠다. 원전 생태계의 완전한 복원도 계속 적극적으로 추진할 것”이라며 “민생의 변화에 따른 혜택을 체감할 수 있게 실질적 변화에 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.
이와 관련 신율 명지대 교수는 “정책적인 이야기보단 (대통령 자신의) 주변 의혹에 대해 주관적 해명에 집중했다. 국민이 이를 납득할지는 모르겠다”면서 “대통령실이 이번 기자회견으로 소기의 목적을 달성했다고 판단하는지도 의문”이라고 지적했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
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