‘옥시크린 과학자’로 알려진 이정민 박사가 지난 2일 별세했다. 향년 76세.
3일 인터넷 과학 전문 매체 헬로디디에 따르면, 고인은 2년 전 혈액암 진단을 받고 투병해 온 것으로 전해진다.
이정민 박사는 1948년 서울에서 태어나 경희대 화학공학과를 졸업한 뒤 삼화물산에서 화공기사로 근무하며 대학원 과정을 병행했다. 이후 경희대와 동창화학에서 강사와 개발과장을 거쳐, 1978년 전남대 화학공학과 전임강사로 재직했다.
1979년, 한국화학연구소 초대 소장 성좌경의 권유로 연구소에 합류해 약 30년간 근무하며 국내 화학산업의 발전에 기여했다.
이 박사는 24건의 산업화 제품을 개발했으며, 대표적으로 ‘옥시크린’ 개발에 참여했다. 당시 수입에 의존하던 표백제를 국산화해 표백, 살균, 냄새 제거 효과를 갖춘 옥시크린을 탄생시켰고, 빨래 삶기의 불편을 해소해 큰 반향을 일으켰다.
옥시크린은 1984년 본격적으로 생산되어 산소계 표백제로서 히트를 기록했다. 이 제품은 이후 옥시의 대표 상품으로 자리 잡으며 회사 명칭에도 영향을 미쳤다.
이 박사는 친환경 세제에 필수적인 제올라이트 소재를 국산화하고, 이를 일본에 역수출하는 성과를 거두었다. 이 공로로 1994년 국민훈장 석류장을 받았다.
유족으로는 부인과 두 자녀가 있으며, 빈소는 서울대학교병원 장례식장 4호실에 마련되었다. 발인은 5일 오전 6시 30분이며, 장지는 남한강공원이다
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