김건희 여사 공천개입 의혹의 핵심 인물로 꼽히는 김영선 전 국민의힘 의원이 3일 검찰에 출석했다.
김 전 의원은 이날 오전 9시30분께 경남 창원시 성산구 창원지검에 출석했다. 정치자금법 위반 혐의를 받는 김 전 의원에 대한 검찰 조사는 지난 6월에 이어 두 번째인데, 피의자 신분으로 전환된 이후는 이날이 첫 소환 조사다.
김 전 의원은 이날 조사에 앞서 창원지검 청사 앞에서 “(대가성) 공천 의혹은 나와 전혀 상관없다”며 혐의를 전면 부인했다. 2022년 6·1 국회의원 재·보궐선거 국민의힘 공천 당시 명씨의 역할을 묻는 취재진의 질문에는 “명씨가 말씀을 잘하시니 나름대로 저를 도왔다고 해 일부 정도만 알고 있다”며 “공천과 관련해 윤석열 대통령이나 김 여사와 연락한 적은 없다”고 답했다.
또 ‘명씨가 김 여사와 통화하며 자신(김 전 의원)의 공천에 개입했는지 알았느냐’는 질문에는 “명씨가 김 여사가 자신의 이야기를 잘 받아준다는 정도는 들었지만 공천과 관련해서는 직접 들은 적 없다”고 밝혔다. ‘명씨 덕을 봤다고 말한 녹취록의 의미’를 묻자 “선거에 도와준 모든 분은 다 고마운 분들”이라고 말했다.
최근 더불어민주당이 공개한 명씨와 윤석열 대통령의 통화 녹음 내용에 대해서는 “전혀 듣지 못했다”고 했다. 김 전 의원은 “(자신의 회계담당자였던) 강혜경씨 녹취록이 제 최고 변호인”이라며 “강씨가 저와 녹음 내용을 빌미로 돈을 받아내려고 한 것이라 생각한다”고 주장했다.
창원지검 형사4부(부장검사 김호경)는 2022년 6·1 국회의원 재·보궐선거에서 창원의창 지역구에 당선된 뒤 같은 해 8월부터 수차례에 걸쳐 9천여만원을 명씨에게 준 혐의로 김 전 의원을 조사하고 있다. 검찰은 김 전 의원이 평소 김건희 여사와의 친분을 내세운 명씨에게 공천을 기대하고 대가성으로 돈을 준 것으로 의심하고 있다.
앞서 강씨는 지난달 21일 국회 법제사법위원회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명씨가 당시 윤석열 후보에게 ‘불법 여론조사’를 해준 대가로 김 전 의원이 2022년 6·1 국회의원 재·보궐선거 공천을 받았고, 이 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다.
강씨는 당시 미래한국연구소가 총 81차례에 걸쳐 여론조사를 했고, 명씨가 이 과정에서 발생한 비용 3억7천여만원을 받지 않는 대신 김 전 의원 공천으로 비용을 갈음했다고 주장했다.
경남선거관리위원회는 지난해 12월 김 전 의원의 회계담당자였던 강씨를 검찰에 고발하고, 김 전 의원, 명씨 등 4명을 수사 의뢰했다. 검찰은 김 전 의원과 명씨가 주고받은 돈이 정치자금법 위반에 해당한다고 보고 두 사람을 모두 피의자 신분으로 전환했다.
검찰은 김 전 의원에 대한 조사를 마치는 대로 이르면 이번 주 명씨도 소환해 조사할 것이란 전망이 나온다.
한겨레/주성미 기자 / webmaster@huffingtonpost.kr
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