결국 빈손으로 돌아왔다. 지난 21일 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 면담에서 김건희 여사 리스크를 해소할 세 가지 의제가 제안됐으나 실질적으로 묵살됐다.
한 대표는 10·16 재·보궐 선거가 끝난 후 김 여사 관련 이슈를 잠재우기 위해 △대통령실 인적쇄신 △김 여사의 대외 활동 중단 △의혹 규명을 위한 절차 협조를 건의한 바 있다.
이번 면담에서 윤 대통령은 한 대표가 제안한 의제에 답변했다. 윤 대통령은 김건희 여사 활동 중단 요구와 관련해 “이미 집사람이 많이 지쳐있고 힘들어한다. 의욕도 많이 잃었다”며 “대외활동을 자제하고 있다. 꼭 필요한 공식 의전행사가 아니면 이미 많이 자제하고 있다”고 말했다.
대통령실 고위관계자 등에 따르면 윤 대통령은 김건희 여사 관련 인맥을 쇄신해달라는 한 대표의 건의에는 “누가 어떤 문제를 야기하고 있는지 소상히 적어서 비서실장과 정무수석에 알려주면 잘 판단하겠다”고 말했다고 한다. 또 “한 대표도 나를 잘 알지 않느냐”면서 “나는 문제 있는 사람이면 정리했던 사람이다. 인적쇄신은 내가 해야되는 일”이라고 답했다고 전해진다.
명태균 의혹과 관련해서는 한 대표에게 과거 명씨와의 인연을 전하며 “대선 전 명씨가 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장의 조언을 들으라고 말했고, 그 이후에는 연을 끊었다”며 “그러나 아내는 나와 달리 명씨를 달래려고 했던 것 같다”고 설명했다.
다음 달 10일 윤 대통령은 임기가 반환점을 도는 가운데 한 대표가 ‘최소한의 조치’라고 생각한 3대 요구 사항을 이번 면담에서 윤 대통령이 사실상 거부하자 ‘빈손 맹탕 회담’이라는 지적이 여당 내에서도 나오고 있다.
서규식 에디터 / kyusic.seo@huffpost.kr
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