[아이뉴스24 최기철 기자] 영부인 김건희 여사의 ‘공천개입 의혹’을 제기한 강혜경씨가 윤석열 대통령 부부와 김영선 전 국민의힘 의원, 명태균씨를 정치자금법 위반 혐의로 고위공직자범죄수사처에 신고할 예정이다. 더불어민주당은 강씨를 공익제보자로 지정하는 방안을 검토 중이다.
강씨 변호를 맡은 노영희 변호사(민주당 검찰독재대책위원회 위원)는 21일 국회에서 열린 기자회견에서 강씨와 함께 참석해 이같이 말했다.
노 변호사는 “김 여사와 대통령께서 명태균이라고 하는 사람에 대해서 아무런 대응을 못하고 있는 상황이 가장 큰 문제”라며 “강씨의 말 한마디 한마디가 얼마나 중요지 윤 대통령 부부도 인지하고 있을 것”이라고 지적했다. 이어 “두렵고 겁나지만 철저하게 진실을 밝힐 것”이라고 했다.
노 변호사는 창원지검이 진행하고 있는 김 전 의원과 명씨의 정치자금법 위반혐의 수사에 대한 중립성에도 의문을 제기했다. 그는 “검찰이 가져간 PC는 명 씨가 사용하던 것이 맞고, 포맷을 해 자료를 삭제한 흔적이 있다. 명씨는 이를 버리라고 했지만 강씨가 보관하고 있었고, 검찰이 이를 가져갔다”고 설명하며 “검찰이 진실을 밝혀낼 수 있을지 걱정된다”고 말했다.
또 “김 전 의원 보좌관이 이분만 있는 게 아니다. 다른 많은 분들도 다 강씨와 같은 생각을 가지고 있는데, 그분들이 나서 얘기를 못하고 있다”며 “미래한국연구소를 운영한 것처럼 돼 있는 김 전 의원의 5촌으로서 본인이 겪은 여러가지 불합리하고 억울한 점들에 대해 호소를 하고 싶어한다. 본인이 친척이라는 이유 때문에 불이익을 당할까봐 너무 힘들어 한다”고 주장했다.
강씨의 공익제보자 지정 추진은 민주당 전현희 의원이 제의했다고 한다. 전 의원은 문재인 정부시절 권익위원장을 역임했다. 공익신고자보호법에 따르면, 공익신고자 지위가 인정될 경우 △신분보호 △신고자 비밀 보호 △불이익 조치 구제 △보상금 지급 등의 보호를 받게 된다.
김 여사 ‘공천개입 의혹’과 관련한 검찰 수사는 창원지검 형사4부(부장 김호경)이 수사 중이다. 검찰은 김 전 의원이 2022년 재보궐선거에서 창원 의창 지역구에 당선된 뒤, 명씨에게 2022년 8월부터 수십차례에 걸쳐 9000여만 원을 명씨에게 건넨 정황을 포착하고 자금 흐름을 추적 중이다.
강씨가 윤 대통령이 연루됐다고 주장하는 의혹은 지난 대선 전 명씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소 여론조사비용을 윤 대통령 측이 지불하는 대신 그 대가로 김 여사가 나서 김 전 의원을 공천 시켰다는 것이다. 이에 대해 명씨는 과거 김 전 의원에게 빌려준 돈을 돌려받은 것이고, 김 전 의원은 강씨가 사비로 선거비용을 충당했는데, 이 자금이 명씨 측에서 마련된 것을 나중에 알았다고 해명하고 있다. 이 의혹에 대한 공수처 수사가 개시될 경우, 김 전 의원으로부터 명씨에게 전달된 자금 성격이 사건의 핵심이 될 전망이다.
강씨는 이날 “한 나라를 대표하는 대통령이고, 국민을 대표하는 국회의원인데 국민들이 이 사건 때문에 많이 혼란스러워하고 있다. 엄정한 처벌을 받아야 한다”고 했다. 그는 내달 1일 열리는 국회 운영위원회 국정감사에도 출석할 예정이다.
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