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임종석 전 대통령 비서실장의 ‘남북 두 국가론’ 발언에 더불어민주당이 연일 거리 두기를 하는 모습이다. 친명(친이재명)계에서는 임 전 실장으로 대표되는 ‘86세대 책임론’까지 언급됐다. 국민의힘은 야권을 향해 “독재 정권을 대변하는 자들의 ‘평화 팔이’”라며 맹공을 이어간 가운데 임 전 실장은 남북 관계 파탄의 책임은 윤석열 정권에 있다고 재차 강조했다.
친명 최대 모임인 더민주혁신회의는 25일 국회에서 문재인 정부의 대북 정책을 진단하는 긴급 토론회를 개최했다. 김동엽 북한대학원대 교수는 “(임 전 실장의 발언은) 모순이 너무 많다”며 “나쁘게 말하면 개념 없는 소리고, 대단히 논리적이지 못하고 정치적인 발언”이라고 지적했다. 신준영 더혁신 대북정책혁신위원장은 “(문재인 정부의) 대북 제재 준수 노력이 족쇄가 됐다”면서 “86그룹이 개혁그룹으로 자리 잡고 문재인 전 대통령을 견인했어야 했지만 대다수는 ‘대북 정책은 표가 안 된다’는 기성 논리에 순응했다”고 짚었다.
민주당 지도부도 임 전 실장의 ‘두 국가론’에 대한 반대 입장을 다시금 공식화했다. 이해식 당 대표 비서실장은 이날 부산 현장 최고위원회의 후 “헌법 정신에 위배되고 당 강령과 맞지 않는 주장이며 평화통일을 추진하고자 하는 그간 정치적 합의와도 배치되는 것이라 당론과 다르다는 지적이 있었다”고 말했다.
국민의힘도 가세했다. 한동훈 대표는 이날 윤석열 정부 초대 통일부 장관을 지낸 권영세 의원이 이끄는 ‘북한 그리고 통일’ 포럼에 참석해 “통일을 포기하자는 주장에 동조하는 정치인이 속한 당은 다수당이라는 점에서 참담함을 느낀다”고 했다다. 권 의원도 “북한과 똑같은 주장을 되풀이하는 자들의 ‘평화 팔이’에 더는 속지 말아야 한다”고 강조했다.
여야 모두 한목소리로 ‘두 국가론’에 대한 비판을 이어갔지만 임 전 실장은 “윤석열 대통령이야말로 북한의 ‘적대적 두 국가’에 동조하고 있다”고 반박했다. 임 전 실장은 이날 페이스북에서 “힘에 의한 흡수통일을 추진하겠다는 인식 바탕에는 누군가로부터 주입된 북한붕괴론이 짙게 깔려 있다”며 “이런 인식에 사로잡혀 있기 때문에 국가안보실과 통일부·국방부를 북한붕괴론자와 대북대결주의자로 채우고 있다”고 주장했다. 그러면서 “편향적이고 비현실적인 대북 정책은 그동안의 성취를 한순간에 물거품으로 만들 수 있다는 사실을 알아야 한다”고 덧붙였다.
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