MB 이후 12년 만에 패럴림픽 선수단 초청…김 여사도 참석
윤석열 대통령과 부인 김건희 여사는 13일 청와대 영빈관에서 ‘2024 파리 패럴림픽 선수단 격려 오찬’을 진행했다. 대통령 부부가 패럴림픽 선수단을 초청해 식사를 함께한 것은 이명박 전 대통령의 2012년 런던 패럴림픽 선수단 초청 오찬 이후 12년 만이다.
‘우리 모두의 영웅, 한계를 넘어 승리로’라는 주제로 개최된 이날 행사는 대한민국 패럴림픽 사상 최다인 17개 종목에 출전해 자신의 꿈을 향해 도전하고 매 경기 명승부를 펼치며 국민에게 큰 희망과 용기를 선사한 선수단을 격려하기 위해 마련한 자리라는 게 대통령실의 설명이다.
윤 대통령은 이날 오찬 격려사에서 “이번 패럴림픽에서 우리 선수단이 금메달 6개를 비롯해서 모두 30개의 메달로, 세워놓은 목표를 초과 달성했다”며 “메달을 따신 분들의 노고도 감사하고 치하합니다만 메달이 몇 개냐, 순위가 몇 위냐가 전혀 중요하지 않다고 생각한다. 불굴의 의지를 보여준 여러분의 경기 자체가 감동이고, 여러분이 흘린 땀방울이 바로 금메달”이라고 했다.
그러면서 “우리 선수단 여러분, 정말 수고 많았다”며 “또 선수들을 헌신적으로 뒷받침해 주신 지도자, 경기보조인과 가족 여러분께도 감사의 말씀을 드린다”고 했다.
윤 대통령은 “우리가 살다 보면 힘들고 어려운 일을 얼마나 많이 만나게 되느냐”며 “그럴 때 뒷걸음질치거나 웅크리지 않고, 나가서 뛰어야 한다는 평범한 진리를 선수단 여러분이 우리 국민들에게 생생하게 보여줬다. 우리 국민, 특히 청년 미래 세대들이 꿈을 향해 끊임없이 땀 흘리고 도전하는 여러분의 모습을 더 많이 보고 더 많이 배워야 한다”고 했다.
윤 대통령은 “사실 패럴림픽 역사에 가장 큰 유산을 남긴 나라가 바로 대한민국이다. 올림픽에 이어 같은 장소에서 패럴림픽을 연달아 열었던 첫 대회가 바로 88 서울이었다”며 “서울 패럴림픽 직후 국제패럴림픽위원회(IPC)가 설립되어 전 세계 장애인 스포츠의 발전을 이끌 토대가 만들어졌다. 패럴림픽의 상징 깃발인 ‘아지토스’에 태극 문양이 담겨 있는 것도 바로 그 때문”이라고 했다.
이어 “장애인 체육 현장은 생활체육, 전문체육, 평생체육으로 이어지는 훌륭한 모델”이라며 “패럴림픽에 출전하는 선수들은 대부분 재활이나 생활체육으로 시작해서 전문 선수가 됐다. 이번 대회에도 10대, 20대 선수가 23명, 30대와 40대 선수가 45명, 또 50대 이상 선수가 15명으로 모든 연령대가 골고루 출전했다”고 했다.
그러면서 “이런 패럴림픽의 유산을 이어받아 대한민국 장애인 체육이 더욱 활성화되도록 최선을 다하겠다”며 “정부는 장애인 체육시설을 더 늘리고 편의성을 높여 생활체육 참여를 계속 확대해 나가겠다. 아울러 전문 선수들의 경기력 향상을 위한 스포츠 의과학 투자도 크게 늘릴 것”이라고 했다.
윤 대통령은 군 복무 중에 장애를 얻었지만 올림픽에서 투혼을 발휘한 조정두·서훈태 선수, 보치아 10회 연속 금메달 중 4차례나 기여한 정호원 선수, 서울 패럴림픽 이후 36년 만에 은메달을 목에 건 휠체어 펜싱 권효경 선수를 일일이 거론하며 격려했다.
또 두 다리만으로 트라이애슬론을 완주한 김황태 선수, 5번째 패럴림픽에 참가해 젊은 선수들과 투혼의 역주를 벌인 유병훈·전민재 선수, 영화 ‘범죄도시’의 분장팀장이었다가 휠체어 선수가 돼 첫 패럴림픽에서 4위에 오른 휠체어 펜싱 조은혜 선수, 한국 선수 최초로 출전한 카누 경기에서 8위에 오른 최용범 선수 등도 각각 언급하며 격려했다.
윤 대통령은 아울러 “올림픽에 이어 같은 장소에서 패럴림픽을 연달아 연 첫 대회가 바로 1988년 서울 올림픽과 패럴림픽”이라며 서울 패럴림픽 직후 국제패럴림픽위원회가 설립돼 전 세계 장애인 스포츠 발전을 이끈 토대가 만들어지는 등 패럴림픽 역사에 가장 큰 유산을 남긴 나라가 바로 우리나라라는 점을 강조했다.
이날 행사에서 지난달 22일 열린 ‘2024 파리올림픽 선수단 격려 행사’ 때와 같이 선수 83명과 지도자 38명 모두에게 윤 대통령이 직접 제안한 국민 감사 메달이 증정됐다. 시각장애 선수들을 위해 메달 앞면에 새겨진 ‘팀 코리아(Team Korea)’ 로고와 뒷면에 새겨진 “2024 파리 패럴림픽에서 대한민국을 대표한 당신은 우리 모두의 영웅입니다”라는 문구를 점역한 설명문을 별도 내지로 제작돼 제공됐다.
윤 대통령 부부는 트라이애슬론 참가 선수 중 유일하게 양팔 없이 출전해 수영, 자전거, 달리기 완주에 성공한 김황태 선수와 김 선수의 핸들러이자 아내인 경기 보조인 김진희 씨, 특전사 정예 요원으로 복무하다 사고 후 사격에 입문해 처음 출전한 패럴림픽에서 동메달을 딴 서훈태 선수와 휠체어 펜싱 조은혜 선수에게 직접 메달을 수여하고 격려했다. 세계 최초 청각장애인 아이돌 그룹 ‘빅오션’의 공연도 진행됐다.
한편 이날 행사에는 1988년 서울 패럴림픽부터 파리까지 10회 동안 금메달을 놓치지 않은 보치아 대표팀, 이번 대회에서 우리나라에 첫 금·은·동메달을 안긴 사격 대표팀과 신기록을 세운 2관왕 박진호 선수, 대회 사상 최다 메달 기록을 수립한 탁구 대표팀과 금메달 5개 목표를 넘어 6번째 금메달을 선사한 김영건 선수, 은메달을 목에 건 배드민턴 신예 유수영 선수와 대표팀, 8강전에서 입은 심한 부상에도 동메달 결정전에서 승리한 태권도 주정훈 선수와 대표팀, 휠체어 펜싱 대표팀이 참석했다.
우리나라 선수 최초로 패럴림픽에 출전해 두 다리만으로 센강을 헤엄쳐 건너고, 자전거와 달리기까지 완주한 김황태 선수 등 트라이애슬론 대표팀, 조정 혼성 콕스4 경기에 사상 처음 출전한 조정 대표팀, 우리나라 투포환 사상 첫 출전에 5위를 기록한 정지송 선수도 함께했다. 28년 만에 패럴림픽에 나가 8강에 오른 여자 골볼 선수들과 역도 김규호 선수와 대표팀, 패럴림픽 5회 출전한 메달리스트 육상 유병훈·전민재 선수, ‘철의 여인’이라는 별명을 갖고 있는 50대의 사이클 이도연 선수 등도 자리했다. 올림픽과 달리 패럴림픽에만 있는 경기 보조인도 함께했다.
오늘 행사에는 패럴림픽 기간 중 선수들의 투표로 새롭게 선수위원으로 선출된 원유민 선수도 참석해 자리를 빛냈습니다. 한국 패럴림피언이 IPC 선수위원으로 당선된 건 2017년 휠체어 육상의 홍석만 이후 이번이 두 번째다. ‘장애인 귀화 1호’ 원유민 국제패럴림픽위원회(IPC) 선수위원도 참석했다. 캐나다 휠체어농구 국가대표로 2016년 리우 패럴림픽에 참가했던 원 선수위원은 2018 평창 동계패럴림픽에서 태극마크를 달고 싶다는 생각에 2017년 한국 국적을 회복하고 노르딕스키 선수로 전향해 2022 베이징 동계패럴림픽에 참가했다.
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