고전하는 윤석열 대통령 지지율 ‘반등 요원’

시사위크=권신구 기자  윤석열 대통령이 각종 여론조사 지표상 20%대 지지율을 벗어나지 못하고 있다. 지지세가 강한 60·70대에서도 긍정보다는 부정의 수치가 앞서며 좋지 않은 흐름이다. 문제는 지지율을 반등시킬 묘수가 보이지 않는다는 점이다. 의정갈등의 책임론이 불거진 데다, 김건희·채상병 특검법을 앞세운 야당의 공세가 거세지면서 상황이 어려워지고 있기 때문이다.

◇ 20%대 지지율에 갇힌 윤석열 대통령

윤 대통령의 지지율은 20%대 수준이다. 쿠키뉴스 의뢰로 한길리서치가 지난 7일부터 9일까지 실시한 조사에 따르면, 윤 대통령의 국정수행 긍정평가는 27.7%였다. 비슷한 결과는 다른 조사에서도 나타났다. 에너지경제 의뢰로 리얼미터가 지난 2일부터 6일까지 실시한 조사에 따르면, 윤 대통령에 대한 긍정평가는 29.9%였다. 2주 연속 20%대에 머문 것이다. 한국갤럽 조사에선 지난 3월부터 약 5개월가량 20%대 지지율을 기록하고 있다. 

윤 대통령의 임기가 반환점을 돈 상황에서 지지율 30%가 무너진 것은 의미하는 바가 크다. 일반적으로 정치권에선 지지율 30%를 ‘콘크리트’라고 평가한다. 위기가 도래할수록 지지층은 결집하는 속성이 있고 그렇게 결집한 정치 고관여층이 여론조사에 적극 참여함으로써 30% 선을 유지해 왔기 때문이다. 결과적으로 이 선이 무너졌다는 것은 지지층의 이탈이 시작됐다는 의미가 된다. 단순한 숫자 이상의 위기인 셈이다.

이러한 분위기는 여론조사에서도 고스란히 포착된다. 윤 대통령의 전통적 지지층으로 분류되는 60·70세대에서 대통령의 국정수행에 대해 부정여론이 높다는 게 대표적이다. 한길리서치 조사에 따르면, 윤 대통령의 국정수행을 부정적으로 보는 60대는 68.8%였다. 70대 이상에서도 부정 평가(47.3%)가 긍정 평가(41.7%)보다 오차범위 내에서 높았다. 리얼미터 조사에서도 60대의 부정 평가는 58.6%로 나타났다. 다만, 70대 이상에선 긍정평가(48.7%)가 부정평가(44.6%)를 오차범위에서 앞섰다.

윤 대통령의 지지율이 고전을 면치 못하는 것에 대해 다양한 원인이 거론된다. 그 핵심으론 ‘소통의 부재’가 지목된다. 김형석 독립기념관장 임명이 촉발한 ‘뉴라이트 논란’과 야당의 반대에도 불구하고 강경파인 이진숙 방송통신위원장과 김문수 고용노동부 장관, 김용현 국방부 장관 임명 강행이 대표적이다. 1987년 개헌 이후 처음으로 현직 대통령이 국회 개원식에 불참한 것은 ‘불통 이미지’에 정점을 찍었다.

이러한 대통령의 태도가 곧 ‘신뢰감’ 저하로 이어졌다는 평가도 나온다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 전날(10일) SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “강서구청장 재보궐선거가 끝나고 (이념) 이야기 안 하겠다, 먹고사는 게 중요하다 했다가 최근에 또 반국가단체 발언이라든지 독립기념관 관장 논란이라든지(가 있다)”며 “이런 부분이 신뢰도를 떨어뜨리는 것”이라고 했다.

문제는 지지율 반등의 기회가 좀처럼 보이지 않는다는 점이다. 당면한 상황이 녹록지 않기 때문이다. 의료개혁 과정에서 발생한 ‘의정갈등’이 대표적 걸림돌이다. 의료계가 여야의정 협의체 참여를 위한 전제조건으로 ‘2025학년도 의대 증원 백지화’를 요구하고 있지만, 대통령실은 요지부동이다. 사태 해결 방식을 두고 대통령실과 한동훈 국민의힘 대표가 연일 엇박자를 내고 있는 것도 좋은 그림은 아니다. 

이런 상황에서 야당이 김건희·채상병 특검법을 앞세워 대여 공세의 날을 세우고 있다는 점도 윤 대통령의 부담을 가중시킬 전망이다. 추석 밥상 이슈를 선점함으로써 대통령에 대한 비판 여론을 극대화하기 위한 전략이기 때문이다. 강유정 민주당 원내대변인은 이날 브리핑에서 “김건희 여사의 거리낄 것 없는 행보가 바로 ‘김건희 특검법’의 필요성”이라며 “검찰이 사건 무마에 급급할수록 국민들의 분노와 의구심은 점점 더 커질 수밖에 없다”고 했다.

(기사에 인용된 한길리서치 여론조사는 표본오차 95％ 신뢰수준에 ±3.1％p. 리얼미터 여론조사는 표본오차 95％ 신뢰수준에 ±2.0％p. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

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