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북한이 남한의 수도권을 사정거리에 두는 신형 240㎜ 방사포(다연장로켓포) 시험 사격을 하며 성능을 과시했다.
조선중앙통신은 28일 “김정은 국무위원장이 27일 제2경제위원회 산하 국방공업기업소들이 생산한 240㎜ 방사포무기체계의 검수시험사격을 참관했다”고 보도했다.
통신은 이 방사포에 대해 “기동성과 타격 집중성에서 기술이 경신됐다”고 소개하면서 “새로 도입된 유도체계와 조정성, 파괴위력 등 모든 지표들에서 우월성이 입증됐다”고 강조했다.
북한의 240㎜ 방사포는 수도권을 위협하는 장사정포에 해당한다. 북한의 ‘수도권 불바다’ 위협에서 함께 거론되는 무기체계다.
북한은 지난 2월 국방과학원이 유도 기능을 갖춘 신형 240㎜ 방사포탄을 개발했다고 발표했고 5월에는 “기동성과 화력집중력이 높은 경신형 방사포 무기에 ‘자동사격종합지휘체계’를 도입했으며 2024∼2026년 일선 부대에 교체배치한다”고 공개한 바 있다. 북한 매체에 공개된 검수시험사격 사진을 보면 기존 240㎜ 방사포와 달리 꼬리부위에 조종날개 형상이 식별된다.
북한은 신형 240㎜ 방사포의 성능을 과시하는 동시에 러시아에 대한 공급 가능성도 염두에 둔 것을로 보인다. 북한은 러시아의 우크라이나 전선에 122㎜ 방사포를 공급한 것이 확인됐으며 240㎜도 공급할 가능성이 있는 것으로 전망됐다.
양무진 북한대학교 교수는 “우크라이나 전쟁이 다시 격화하는 시점에서 대러 수출용 시험사격을 한 것으로 보인다”고 진단했다. 홍민 통일연구원 선임연구위원도 “북한의 기존 방사포는 1980년대 전후에 생산된 무기들로 노후화 돼 있고 최대사거리도 40km로 남한 전선부대나 수도권을 타격할 수 있지만 포탄의 폭발력, 정밀도, 사거리 등의 한계로 한미 전력에 비해 우위를 확보하기 어려웠다”고 지적했다. 그는 “신형 방사포는 유도기능을 부여해 정밀도를 향상시키고 조종 날개를 달아 사거리를 연장했다”며 “기존 방사포를 올해부터 2026년까지 대체하는 사업을 진행하는 것으로 보인다”고 분석했다. 홍 위원은 “한미 연합 ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 기간에 공개함으로써 북한의 대응 의지를 간접적으로 드러내는 의도도 엿보인다”고 덧붙였다.
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