해리스·트럼프 캠프, 토론 규칙 싸고 팽팽한 대치
美 공화당 인사들, 트럼프 대신 해리스 지지 선언
대선 TV토론을 보름 앞두고 미국 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령 간에 치열한 샅바 싸움에 들어갔다.
발언 중이 아닌 후보의 마이크 ‘음소거’ 문제를 놓고 공방이 벌어지는 가운데 트럼프 전 대통령은 토론 주관사인 ABC방송을 비난하며 토론 불참까지 내비치며 배수진을 치는 모양새다. 초접전 승부가 이어지며 TV토론이 결정적 변수가 될 수 있는 만큼 양측 모두 토론 ‘룰’을 둘러싸고 한치의 양보도 없는 ‘밀당’을 하고 있는 것이다.
미 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 복수의 소식통들은 내달 10일 ABC방송이 주관하는 첫 대선후보 TV토론 규칙을 둘러싸고 두 후보 진영 간 협상이 교착에 빠졌다고 26일(현지시간) 밝혔다. TV토론은 조 바이든 대통령이 민주당 대선 후보였던 지난 6월 양측이 6월27일 CNN, 9월10일 ABC에서 진행하며 토론 중 발언 차례가 아니면 마이크를 끄고 후보들은 펜과 종이, 물 한 병만 소지하기로 합의했다.
그러나 해리스 캠프는 상대 후보가 발언할 때도 마이크를 계속 켜둬야 한다는 입장이다. 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령의 끼어들기를 차단하기 위해 마이크 음소거를 요구했던 것과 달리, 해리스 부통령은 트럼프 전 대통령이 일부러 말을 끊는 장면을 그대로 노출시켜 지지층 결집 기회로 삼으려는 의도가 감지된다.
브라이언 팰런 해리스 캠프 소통 담당 선임보좌관은 ABC와 오는 10월 토론 주관을 희망하는 다른 방송사들에 마이크를 계속 켜둘 것을 요구했다며 “트럼프 측이 마이크 음소거를 원하는 것은 그가 90분 동안 대통령답게 행동할 수 있다고 보지 않기 때문일 것”이라고 말했다.
이에 제이슨 밀러 트럼프 캠프 선임보좌관은 해리스 캠프가 이미 합의된 규칙을 변경하려 한다며 “메모를 소지한 채 앉아서 토론하고, 모두발언도 할 것을 요구하고 있다”고 비판했다. 그러자 해리스 캠프는 마이크를 켜둘 것만 요구하고 있다고 재반박했다.
트럼프 전 대통령은 ABC가 ‘편향적’이라고 주장하며 토론 불참 가능성까지 내비쳤다. 그는 소셜미디어(SNS) 글에서 “ABC 가짜뉴스의 우스꽝스럽고 편향된 인터뷰와 트럼프 혐오자로 가득한 패널을 봤다”며 “내가 왜 여기에서 해리스와 토론을 해야 하느냐”고 적었다. 그러면서 “왜 해리스는 (토론을 주최하려는)폭스, NBC, CBS는 물론 CNN까지 거부했느냐”고 되물었다.
ABC 주관 TV토론은 양측 캠프가 합의한 유일한 토론이다. 트럼프 전 대통령은 해리스 부통령 측에 폭스뉴스, NBC 뉴스 주최 토론회 개최도 제안했으나 해리스 부통령 측은 거부했다. 10월에 한 차례 더 TV 토론을 하겠다는 입장을 밝혔지만 여전히 미정인 상태다. 내달 토론이 자칫하면 해리스와 트럼프의 대선 전 처음이자 마지막 토론이 될 수도 있는 셈이다.
AP통신은 “TV대선 토론 역사에서 두 후보의 마이크는 대부분 음소거되지 않았다. 2020년 10월 첫번째 바이든·트럼프 토론이 고성이 오가는 난장판이 된 후 후보자가 발언권을 인정받지 못하면 마이크가 음소거됐다”며 “이후 토론은 이전보다 더 내실 있는 토론이었다는 평가를 받았다”고 전했다.
이런 가운데 미 공화당 내 인사들이 자당 후보 트럼프 전 대통령이 아닌 해리스 부통령을 지지한다고 선언했다. USA투데이에 따르면 역대 공화당 소속 대통령과 대통령 후보의 참모로 일했던 유력 인사 238명은 해리스 부통령을 지지하는 공개서한을 작성했다.
이 서한에는 오는 11월 대선에서 해리스 부통령과 팀 월즈 미네소타 주지사에게 투표하겠다는 내용이 담겼다. 이들은 “우리는 해리스 부통령 및 월즈 주지사와 솔직히 이념적으로 맞지 않는 부분이 많다”면서도 “이는 당연한 일이다. 그러나 대안(트럼프 전 대통령)을 옹호할 수는 없다”고 밝혔다.
서한에 동참한 이들은 조지 W.부시 전 대통령을 비롯해 공화당 대선 후보였던 존 매케인 전 상원의원과 밋 롬니 상원의원 캠프에서 일했던 참모들이다. 조지 H 부시 전 대통령의 참모들도 이름을 올렸다.
이들은 서한에서 해리스 부통령을 지지했을 뿐만 아니라 트럼프 전 대통령을 비판했다. 이들은 트럼프 전 대통령과 그의 러닝메이트인 JD 밴스 상원의원이 “푸틴과 같은 독재자에게 머리를 숙이는 한편 동맹에게선 등을 돌렸다. 그런 일이 일어나도록 내버려 둘 수 없다”고 지적했다.
이들은 “우리는 친구, 동료, 이웃, 가족들에게 한번 더 용감히 일어나 혼란이 아닌 합의를 위해 노력할 지도자를 뽑자고 호소한다”며 “그렇게 한다면 우리는 분열이 아닌 단결을 할 것이고 우리 나라와 아이들은 자랑스러워할 것”이라고 촉구했다. 그러면서 “그러한 지도자는 바로 해리스 부통령과 월즈 주지사”라고 강조했다.
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