“많이 참았다”는 한동훈…’의정갈등’ 해결로 색채 발현 시작

한동훈 국민의힘 대표가 ‘의정 갈등’을 고리로 자신만의 색채 발현에 시동을 걸고 있다. 갈등 해소에 성공할 경우 ‘민생 문제 해결사’ 이미지를 형성할 수 있지만, 의정 갈등에 섣불리 접근할 경우 의대 정원 증원을 강행하려는 윤석열 대통령과의 ‘당정갈등 시즌2’로 이어질 위험성도 여전한 만큼 한 대표가 원내 의견을 어떻게 모아갈지가 당 안팎의 관심을 끌고 있다.

26일 정치권에 따르면 한 대표는 전날 고위당정협의회에서 내년에 모집할 2026학년도 의대 정원 증원을 보류할 것을 대통령실에 제안했다고 한다. 올해 모집하는 내년도 의대 정원을 1509명으로 늘리기로 한 결정은 유지하되 그 다음 해 증원은 재검토하자는 제안이다. 의정 갈등 장기화에 따른 의료 공백 문제를 해결하기 위한 절충안이자, 한 대표가 파악한 유일한 의정 갈등 문제 해법이라는 판단에 따른 것이었다.

이를 의식한 듯 한 대표는 이날 오전에 의정 갈등 문제를 해결하겠다는 의지를 밝혔다. 한 대표는 최고위원회의에서 “의료 개혁 과정에서 여러 걱정들이 있다는 것을 잘 알고 있다. 의대 증원이 필요하다는 국민적인 동의는 분명히 있었고 지금도 있다고 생각한다”면서도 “다만 국민의 건강을 지키는 것은 절대적 가치이기 때문에 그 과정에서 생길 수 있는 여러 우려에 대해서도 정부가 철저히 대비해야 한다”고 언급했다.

아울러 한 대표는 최고위원회의를 마친 직후 기자들과 만난 자리에서도 의정 갈등과 관련해 “이 문제는 많이 진행됐고 되돌릴 수 없는 지점도 있다”면서도 “(정부·의료계 등의) 여러 의견과 소통을 하고 있고 있는데, 할 수 있는 것을 찾아서 최대한 (해결을 위해) 노력하겠다”고 약속했다. 당 입장에서도 노력하겠다는 시그널을 내면서, 정부·대통령실의 전향적인 입장 변화를 촉구한 것으로 풀이된다.

한 대표의 이 같은 발언은 지난 20일 박단 대한전공의협의회(대전협) 비상대책위원장과 비공개 만남의 연장선상에서 나온 것으로 보인다. 한 대표는 당시 박 위원장과 1시간반 정도 회담을 진행했다. 박 위원장은 이 자리에서 한 대표에게 ‘정부와의 사이에서 역할을 해줬으면 좋겠다’는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다.

이에 대해 국민의힘 한 의원은 “비공개 만남이 새어나간 건 잘못된 일이지만 한 대표 입장에선 박 위원장과의 만남으로 자신이 의정 갈등의 해결사로 나설 수 있는 명분과 이미지를 모두 확보한 것”이라며 “유일한 문제인 대통령의 결단을 이끌어내기 위해 한 대표가 월요일부터 이런 메시지(최고위 발언)를 낸 것이 아니겠느냐”라고 분석했다.

한 대표가 의대 정원 문제를 직접 언급했단 사실이 알려지며, 대통령실과 정면 대결을 펼치는 구도가 펼쳐지는 점은 부담이다.

의정 갈등이 잘 해결되더라도 국가적 현안인 의료위기 해소에 한 대표와 윤 대통령 중 누가 더 주도적 역할을 했느냐 하는 미묘한 자존심 대결이 있을 수 있다. 아울러 중재 과정에서 당이 때로는 의료계 의견을 일부 반영할 수밖에 없는데, 이 때문에 정부와 대립하는 모양새가 된다면 당정 간 해묵은 감정 싸움이 폭발할 수 있다는 점도 우려되는 지점이다.

일각에선 한 대표가 의정 갈등 문제를 언급한 타이밍에 주목하고 있다. 국민의힘 관계자는 “한 대표와 박 위원장과의 회동이 흘러나간 건 국정감사가 시작되면 다가올 ‘원내의 시간’에 앞서 원외인 한 대표가 자신이 주목받을 수 있는 이슈인 의정 갈등을 꺼낸 것이 아닌가 하는 얘기가 있다”며 “대통령실과 대립각을 세울 수 있고 국민적 관심이 집중된 이슈인 만큼 한 대표의 주목도를 높이는데는 의정 갈등이 제일 좋은 이슈라는 얘기도 있다”고 관측했다.

이에 당 안팎에선 한 대표가 당내 우군을 확실히 확보하는 게 더 중요해졌다는 분석을 내놓고 있기도 하다. 최근 한 대표는 당내 중진의원들·상임고문들과의 단체 오찬 등을 거쳐 친윤 의원들과의 오찬을 통해 당내 접점을 확대해가고 있다. 친윤계 의원들은 대개 정부와 ‘의대 정원 증원’ 문제에 뜻을 같이 하는 만큼 향후 한 대표가 얼마나 더 많은 의원들을 만나 의정갈등에 대한 이해를 구하는지가 당정갈등으로 번질 수 있는 불길을 사전에 차단할 수 있는 방법이란 분석도 나온다.

또다른 국민의힘 관계자는 “한 대표가 조찬·오찬·만찬까지 시간을 쪼개 당내 의원들을 만나고 다니는 이유는 어디까지나 자신의 정책 방향과 당의 변화에 대한 설명을 하기 위함”이라며 “뜻을 같이 할 수 있는 의원들을 많이 설득할 수 있다면 정부에 대한 설득에도 도움이 될 수 있는 만큼, 한 대표 입장에선 지금 한 명이라도 의원들을 만나는 게 중요할 것”이라고 말했다.

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