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김정은 북한 국무위원장이 무인공격기 성능시험을 현지에서 지도하고 하루빨리 부대에 배치하라고 지시했다.
26일 조선중앙통신과 노동신문 등에 따르면 김 위원장은 지난 24일 국방과학원 무인기연구소를 찾아 최근 개발한 무인기의 타격시험을 현지지도했다. 김 위원장은 “세계 군사과학의 추세로 보나 전장들에서의 전투경험으로 보나 각이한 유형의 무인기들을 개발하고 그 전투적 성능을 부단히 높이는 것은 전쟁준비에서 중요한 비중을 차지한다”며 “전략정찰 및 다목적 공격형 무인기들뿐만 아니라 전술적 보병 및 특수작전 구분대들에서 이용할 수 있는 각종 자폭형 무인기들도 더 많이 개발생산해야 한다”고 지시했다.
그는 특히 “바다를 끼고 있는 해양국의 특성에 맞게 핵어뢰와 같은 수중전략무기 체계들은 물론 각종 자폭공격형 수중무인정들도 부단히 개발”해야 하며 아울러 “무인기 개발에서 인공지능(AI)기술을 적극 도입하는 방향으로 나아가야 한다”고 과업과 방도를 제시했다.
김 위원장은 새로 개발한 무인기들의 전술기술적 특성과 제원에 만족을 표시하고, “전투적용시험을 더 강도 높게 진행해 하루빨리 인민군부대들에 장비시켜야 한다”고 당부했다.
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북한의 자폭형 무인공격기 공개는 이번이 처음이다. 무인기는 러시아-우크라이나 전쟁에서 부각되고 있어 북러 무기 수출과도 연관됐을 가능성도 배제할 수 없어 보인다.
이날 북한 매체에는 백색 계열로 도색한 자폭형 무인공격기 2종이 날아가 K-2전차 등으로 보이는 모의 표적을 타격해 폭발하는 사진이 실렸다. 신문은 시험에 동원된 무인기를 식별할 수 없도록 모자이크 처리했다. 일부 무인기들은 전차 등 목표로 설정된 무기를 향해 날아가 폭파되는 장면도 공개됐다. 공개된 무인공격기 2종은 이스라엘제 자폭형 무인공격기 ‘IAI 하롭’과 ‘히어로(HERO) 30과 유사한 형태다.
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