이재명 더불어민주당 대표가 90%에 가까운 압도적 득표율을 기록하며 연임을 확정 지었다. 정권 심판을 외치며 출발한 ‘이재명 2기 체제’는 정권 되찾기 준비에 본격 착수할 것으로 보인다. 대선 궤도에 우뚝 오른 이 대표 앞에는 사법리스크와 일극 체제에 대한 비판 극복, 중도층 공략 등 풀어가야 할 난제가 산적해 있다는 평가다.
19일 ‘이재명 2기 지도부’는 취임 첫 메시지로 ‘윤석열 정권의 폭주 저지’를 내세웠다. 이 대표는 이날 오전 연임 이후 첫 일정으로 국립서울현충원을 참배한 뒤 기자들과 만나 “안타깝게도 정국 상황이 매우 엄중하다”며 “윤석열 정권의 폭주를 저지하는 것이 가장 중요한 과제”라고 밝혔다. 신임 최고위원들도 “윤석열 정권과 더 지독하게 싸우겠다”고 강조했다.
민주당이 대권 재도전을 최종 목표로 내놓은 만큼, ‘이재명 2기 체제’에서는 일극 체제에 대한 우려를 해소하고 당내 통합을 이루는 것이 최우선 과제로 꼽힌다. 이재명 중심으로 지도부가 꾸려지게 되면 당내 주요 사안에 대한 논의가 경직되기 쉽다는 우려에서다.
이 대표는 이번 전당대회에서 최종 득표율 85.4%로 압도적인 지지를 받아 당 대표 당선됐다. 최고위원도 강경 친명(친이재명)계 중심으로 꾸려지며 당 안팎으로 ‘일극 체제’ 우려가 나왔다. 문 전 대통령은 전날 민주당 전당대회 영상 축사에서 “대한민국을 퇴행의 위기에서 구하기 위해 국민과 함께 나서는 데 관건은 지지의 확장”이라며 “당내 경쟁에서 어느 편에 섰는지는 우리 대업 앞에서 중요하지 않다”며 우회적으로 ‘일극 체제’를 우려했다. 국민의힘은 이 대표 연임 확정 직후 “‘이재명 민주당’이 아니라, ‘국민과 더불어’ 있는 ‘더불어민주당’으로 거듭나기를 바란다”고 비판했다.
이 대표는 이러한 비판을 의식한 듯 취임 수락 연설에서 “우리가 직면한 거대한 불의와 국민 삶을 짓누르는 저 큰 민생의 고통 앞에서 우리 안의 작은 차이는 천지간의 먼지에 불과하다”며 통합을 강조했다. 이 대표가 취임 후 첫 인선으로 계파색이 옅은 이해식 의원을 당대표 비서실장에, 비명계로 분류되는 조 의원을 수석대변인에 임명한 것도 당내 친문·비주류 포용을 위한 ‘탕평 인사’로 풀이된다.
이 대표의 약점으로 꼽히는 중도층 외연 확장도 주요 과제다. 중도층 확보 실패는 이 대표가 지난 대선에서 패한 이유 중 하나로 꼽혀왔다. 이러한 상황에서 민주당은 높아지고 있는 윤 대통령에 대한 부정 평가를 민주당의 지지율로 온전히 흡수하지 못하고 있다는 지적을 받아왔다.
이 대표가 지난 전당기간 동안 ‘먹사니즘’ 즉 민생을 강조한 것도 중도 외연 확장을 위한 것으로 풀이된다. 이 대표는 전날 전당대회 직후 기자들과 만나 “중도층으로 불리는 국민들은 특정 당에 경도된 것이 아니라 합리적으로 판단하는 계층”이라고 강조했다. 효과적인 민생 정책을 통해 수권 정당으로서 면모를 확고히 하고, 일반 국민에게 효능감을 느끼게 함으로서 중도층을 확보하겠다는 전략인 셈이다. 이 대표가 연일 금융투자소득세 완화를 주장하며 ‘우클릭’ 행보를 보이는 것도 이러한 맥락에서다.
이 대표 자신의 사법 리스크도 넘어야 할 산이다. 이 대표는 당장 다음 달 6일과 30일에 각각 공직선거법위반, 위증교사 사건 결심 공판을 앞두고 있다. 두 재판에 대한 1심 선고가 이르면 10월 중 내려질 것으로 관측된다. 이 대표는 이외에도 개발비리·성남FC 불법 후원금 의혹 관련 재판과 쌍방울 대북송금 사건 재판을 받고 있다. ‘이재명 1기’ 체제에서는 체포동의안 국회 통과와 검찰 수사의 부당성을 두고 맞서 싸웠다면, ‘이재명 2기’ 체제는 사법부의 시간에 직면하게 됐다는 것이다. 만일 이 대표가 각각의 재판에서 벌금 100만원 이상(선거법 위반), 금고형 이상(위증교사)의 확정판결을 받게 되면 향 5년간 피선거권이 박탈된다.
문제는 이 대표에게도 사법리스크와 관련한 뚜렷한 복안이 없다는 점이다. 이로 인해 8·15 특별 복권으로 정치활동이 가능해진 김경수 전 경남도지사에게 눈이 쏠리기도 했다. 한 민주당 관계자는 “현재로선 이 대표가 당내 유일 대선 주자처럼 보이지만 정치는 생물이기 때문에 미래의 상황은 알 수 없다”며 “만일 대선을 앞두고 이 대표의 사법리스크 문제가 다시 본격화하면 당이 술렁일 수밖에 없을 것”이라고 전했다.
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