김형석 독립기념관장 임명을 둘러싼 논란으로 광복절 기념식이 두 군데로 나눠 개최된 가운데 여야가 이를 두고 공방을 벌였다. 정부 주최 행사에 불참하고 일부 독립운동단체의 별도 행사 참석 결정을 한 더불어민주당·조국혁신당 등 야당과 우원식 국회의장은 김 관장 임명 취소 등을 요구했다. 반면 여당은 이를 국민통합을 저해하는 행위로 규정하고 맹비난했다.
박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표는 15일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열린 독립운동단체 주최 광복절 기념식 참석에 앞서 친일·반민족 윤석열 정권 규탄 성명을 내고 “나라를 통째로 일본과 친일 뉴라이트에게 넘기려는 모든 음모를 당장 중단하고 국민과 순국 선열에게 사죄하라”고 말했다.
광복회 등 독립운동 관련 단체는 정치권 인사를 공식 초청하지 않기로 했지만, 개별 참석은 막지 않겠다는 방침을 세웠다. 이에 따라 야당은 박 원내대표를 비롯한 지도부 등이 대거 이 행사에 참여했다. 민주당 지도부는 이에 앞서 효창공원 내 독립운동가 묘역을 별도 참배하기도 했다.
박 원내대표는 김 관장 임명 등을 ‘역사 쿠데타’로 규정하고 인사 취소 등을 요구했다. 박 원내대표는 “윤석열 정권이 자행 중인 역사 쿠데타로 독립투쟁의 역사가 부정되고 대한민국의 정체성이 뿌리째 흔들리고 있다. 대한민국의 역사 정통성을 수호하는 핵심 기관 곳곳에 친일 뉴라이트를 이중, 삼중으로 심어놓았다”라면서 “취임 첫날부터 친일파 명예 회복을 강조한 사람이 독립기념관장”이라고 비판했다.
아울러 “김 관장 임명 취소를 비롯해 정권 곳곳에 창궐하는 친일 바이러스를 모조리 뿌리 뽑기를 바란다”라고 부연했다.
조국 조국혁신당 대표도 윤 정부를 강하게 비난했다. 조 대표는 “35년 독립운동사는 우리 민족 삶의 터전과 주권을 되찾기 위한 투쟁의 역사”라며 “조국혁신당은 되찾은 애국의 들에서 밀정 쭉정이들을 모두 도리깨질하겠다”라고 말했다.
우원식 국회의장 역시 정부 공식 행사에 불참했다. 우 의장은 전날 밤늦게 입장문을 내고 “입법부 수장으로 헌법정신 수호와 독립운동가 후손으로서 역사적 책무 사이에서 고심했다. 헌법정신에 반하는 (정부) 경축식에는 참석하기 어렵다. 독립운동을 왜곡하고 역사를 폄훼하는 광복절 경축식에는 참석하지 않겠다”라고 했다.
반면 국민의힘은 사상 초유의 반쪽짜리 광복절 경축식 책임을 우 의장과 야당에 돌렸다.
한지아 국민의힘 수석대변인은 “민주당 등 야당은 나라의 빛을 되찾은 기쁜 날인 오늘까지도 갈등과 분열을 조장하는 정치적 선동에 여념이 없다”면서 “국회의장과 민주당 등 야당의 무책임한 태도에 순국선열들의 고귀한 희생정신이 퇴색되는 건 아닌지 우려를 금할 수 없다”라고 비판했다.
또 “특히 누구보다 국민통합에 앞장서야 할 국회의장의 불참에 깊은 유감을 표한다”면서 “나라의 독립을 이룬 날을 기념하고 국민통합의 정신을 이어가야 하는 오늘만은 소모적 정쟁이 있어서는 안 된다. 이제라도 소모적 정쟁은 내려놓고, 자유민주주의의 의미를 되새기며 통합과 화합의 행보를 보여주시길 바란다”라고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
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